第九卷黑剑巫第四章另一个最强 Another Strongest One

1

「魔兽庭园」中央。面海的海畔前端建有久须木幸福企业的研究设施，外型好似将银色螺贝埋入地面，是一栋具备未来感的建筑物。

面海侧备有让船靠岸的停泊设施，停着企业旗下的四艘船舶。当中有两艘是用来运送魔兽及魔兽饲料的运输船；一艘是和弦神岛本岛联络时使用的高速船；而最后一艘则是漆成全白的诡异潜水艇。

宛如将蝠魟放大后的诡异外型。船体为厚实的金属裹覆，船尾有两具巨型螺旋推进器。那原本是军用的试作小型潜水艇，被久须木幸福企业买了下来。

研发用于侦察的船体全长不到十五公尺，三人座的驾驶舱空间狭窄。窄小的驾驶座后头，以垂直的角度设了形状像棺材的透明水槽。

在注满蓝色液体的水槽里，一身衣服类似泳装的江口结瞳正闭着眼睛。

「——这就是『LYL』吗？想不到这么小。」

久须木和臣望着堆满水槽周围的机器咕哝。即使发现结瞳被装在里面，他也只是不感兴趣地眯了眼而已。

『精确来说，此乃「LYL」的一部分——控制模组。』

站在检修用吊车上的久须木背后，从喇叭传来一阵说话声。

那是以电子合成的男性粗嗓音。颇有年代感的用字遣词，留有一丝外国人的腔调。

缓缓转身的久须木眼里看到的是一辆全身覆有红色装甲的奇特交通工具。和陆龟一样显得矮胖的金属块上，长着四只又粗又短的脚。那是对付魔族用的试造兵器，用于街道战的超小型有脚战车。

『控制「蛇」必须的运算将于这座研究所的主架构电脑进行。靠潜水艇供应的微薄电源，既不能运作必要的系统规模，亦无法应变意外状况，故有此安排。』

「算是稳当的判断吧。只要系统进一步改良，应该也能将『蛇』做单独运用。」

久须木面色不改地对有脚战车驾驶者说的话颔首。

窝在这辆战车里头的，是外号「战车手」的高超骇客。久须木幸福企业取名为「LYL」的特殊系统，也是由「她」一手建构而成。

尽管模样奇怪，她身为程式设计师的手腕却是货真价实。而且只要做为部下有其才干，久须木根本不在乎她的外表。

「江口结瞳的状况如何？你让她睡着了吗？」

久须木总算问到水槽里的结瞳了。「战车手」依然用无数管线和潜水艇连接着，并缓缓地将战车镜头转过来回答：

『处于半觉醒状态呐。因为莉莉丝失去意识后魔力就停止供给了。换言之，目前她正在作梦是也。』

「……原来如此，正因为她是梦魔吗？」

久须木嘀咕完，貌似不感兴趣地哼了一声。

「世界最强的梦魔会是这样的小孩，也真是讽刺。要将这样的女孩当成祭品，我倒不是没有心疼的意思——」

『不过，这亦为莉莉丝自身的意愿吧。因此才有「LYL」为其而生。』

「战车手」郑重说道。

「也对。那么，至少要留心别让她的牺牲白费。」

久须木说着自信地扬起嘴角。

随后，有久须木幸福企业的年轻工作人员赶到了久须木等人身边。他手里捧着平板电脑，脸上有股说不出的害怕紧绷。

「会长——捕捉到『蛇』的位置了。在弦神岛本岛西南方四十海里处附近，深度约四百公尺。」

『一切皆按照计划进行是也。』

「战车手」拔掉达成任务的管线，豪迈地笑了出来。

久须木也露出一丝微笑，低头看着水槽中的结瞳说：

「果然被莉莉丝诱惑了吗？即使人称众神时代的活体兵器，终究还是魔兽。话说回来，要不是那样就头痛了。」

「『蛇』……『蛇』的移动速度估计为每小时十六节。照这样下去，恐怕会在三十分钟之内被沿岸警备队掌握位置——」

「不要紧。『夜鹰』完成离港准备了吧？」

久须木撇开工作人员不安的忠告，跳上纯白潜水艇。「夜鹰」是他为潜水艇取的名字。

『模组一启动结束，随时可启航。』

「战车手」说着拔去了最后一条管线。

潜水艇的维修闸被关上，驾驶舱里点亮灯光。水槽里浮出气泡，身上衣服和泳装一样贴身的结瞳痛苦地开始挣扎。围着她设置的机械发出低鸣并启动。

「您真的要亲自搭乘吗？会长？安检还没彻底完成——」

「你们留在研究所也是一样吧？四十海里的距离，由它来看近在咫尺啊。」

久须木一派平静地对搭话的工作人员笑了。

「况且，王要有与王相衬的坐骑。把自己关在城里的支配者可无法让民众为之痴狂。」

『一点也不错。』

「战车手」乐得附和久须木作戏般的台词。

久须木朝那台有脚战车瞥了一眼，然后将视线转到停泊处后头。有个年轻女子站在那里，像在目送搭上潜水艇的久须木。

乌黑长发及黑色制服。是妃崎雾叶。

「——感谢你们的协助。要是能顺利将『蛇』驯服，我定可回报这份恩情。」

久须木用独裁者演讲般的语气告诉她们。

呵呵——「战车手」的机体随笑声摇晃了。

『毋须费心，会长大人——在下有在下的打算是也。』

「你还真老实。能说得那么直接，反倒可以信任。」

久须木满足地点头，然后便坐进潜水艇当中。厚实的双重舱门阖上，狭窄的驾驶舱里充斥着寂静。重现海中状况的立体影像显示在驾驶座正面的主荧幕上，有道巨大的形影悠游于画面中央。

纯白潜水艇开始潜航。久须木的视野染上蓝色。

他望着海中的美丽光景，狰狞地笑着自言自语：

「那么，我们走吧，魔兽之王。效法以往的『遗忘战王（Lost Warlord）』，昭示出力量吧。对狂妄的人类挥下制裁铁槌——」

2

别墅里拉紧窗帘的女生房间。在并排的三张床中间，蓝羽浅葱正打开行动电脑。古城在她后头望向荧幕，两旁有雪菜和纱矢华聚在一块。

尽管古城被同年龄层的少女围着，之所以丝毫没有心动的感觉，大概是因为他们正要骇入沿岸警备队的管控室，情境十分紧绷。

「有了……大概就是这个。利维坦。」

窃听反潜警戒机通讯的浅葱说了。显示在荧幕上的，是类似鱼群探测机画面的橘色及绿色斑点图样。

古城歪着头看了一会，然后才问：

「看不太懂耶，这个画面。东西在哪里？」

「我说啦，就在这里。从这里到那里通通都是利维坦。」

「啥？」

古城望着浅葱指的部分，眼睛睁得圆大。他来回比较显示的东西和四周地形，将画面上的数字确认过好几次才说：

「呃，可是这未免……太大了吧！有几公尺啊！」

「粗略估计，全长大约四公里多。虽然以传说中『海中巨兽』来说，或许意外地小。」

浅葱口气平淡地断然说了。由属于数位人的浅葱来看，就算数字再怎么荒谬，资料一显示出来大概就非得接受了。

就连雪菜也一脸困惑地望着浅葱问：

「这真的是生物吗？」

「世界最强的魔兽并不是讲好听的。无论航空母舰或核能潜艇，它都不看在眼里啦。」

浅葱随口说着耸了耸肩。

像是要补充的纱矢华不情愿地开了口：

「利维坦是远古时期——众神时代的活体兵器。以往只是确认过它的存在，幸好过去都处于休眠状态，只会沿着龙脉在海底漂流。顶多偶尔会有运气不好的船被它弄沉，并没有发生过主动袭击人类的案例。」

「久须木幸福企业的会长是打算驯养那家伙吗——？」

「对啊。就是利用沉睡在江口结瞳体内的莉莉丝之力。」

纱矢华点头回答古城的疑问。她的表情显得有些难过，大概是没有达成保护结瞳的任务，让她觉得自己有责任。

「你提到莉莉丝……是世界最强的梦魔对吧？」

古城表情凝重地问。

他晓得有「梦魔」这种魔族存在，但是就连住在「魔族特区」的他也是第一次实际遇到。即使说那是世界最强的梦魔，也几乎想像不出具体的形象。浅葱和雪菜应该也一样。

「所谓的梦魔，并不算多强大的魔族喔。他们的心灵支配能力只能影响到睡眠中或其他毫无意识的对象。而且和人类混种的情形加剧，纯种梦魔几乎都不剩了。」

到最后，软心肠的纱矢华还是帮忙做了详尽的说明。

纯种梦魔绝迹了，这就表示结瞳应该也是梦魔和人类的混血种。难怪古城等人没有发现她是魔族。

「只不过，要说力量薄弱也是有例外。拥有强大心灵支配力的梦魔，偶尔就是会出现喔。其中具代表性的正是——」

「莉莉丝，对吗？」

嗯——纱矢华沉重地点头。

「梦魔这个种族，并不像吸血鬼一样长生不死，所以要透过转世的形式继承力量。上一代的莉莉丝死了之后，下一代的莉莉丝就会在世上某处诞生。有资质成为莉莉丝容器的江口结瞳，碰巧就被选上了。」

「所以说，她本来是以普通人身分生活，某一天就突然觉醒成世界最强的梦魔喽？」

我没办法当成别人的事看待耶——古城紧咬嘴唇。由忽然被转嫁「世界最强吸血鬼」这种体质的古城看来，实在无法不对结瞳抱持亲近感。

何况结瞳还是小学生，她本人受到的动摇肯定远比古城深刻。

「当然那应该对她造成了打击，和父母之间好像也有摩擦。我还接到了她受过轻微虐待的报告。」

「这样啊……所以久须木幸福企业才会收养结瞳。」

总算露出理解表情的古城如此嘀咕。

昨天结瞳碰见古城等人以后，一次都没有说过要回父母的身边。不过换成现在，她会有那种态度也能让人体谅了。

「所以说，结瞳的能力可以有效控制利维坦，这件事久须木幸福企业是从一开始就知道的喽？」

不悦地蹙眉的浅葱问道。假如久须木幸福企业知道那一点，等于他们从一开始就是为了将结瞳献给利维坦当祭品才收养她。不过——

「那就不得而知了。」

纱矢华意外冷静地摇头。

「梦魔是容易被迫害的魔族，所以久须木幸福企业一直资助保护他们的活动。因为梦魔的能力对驯养魔兽很有效，久须木幸福企业将来还能聘他们为员工或『魔兽庭园』职员。」

「这样算兼顾私利的公益活动吗……听起来还满正派的耶。」

古城略感疑惑地咕哝。

保护梦魔能提升久须木幸福企业的形象，又可以保住有能力的员工。对梦魔来说，应该会欢迎来自大企业的援助。

两者恐怕一直以来都建立着良好的共存关系。

只要没有牵扯到利维坦这种玩意的话——

「所以说，久须木幸福企业并不是因为结瞳是莉莉丝才保护她喽？何止如此，中间他们还可能根本没发现她是莉莉丝……？」

浅葱一脸严肃地沉思。假如纱矢华的说明属实，结瞳会受到久须木幸福企业保护就是单纯的巧合，和这次事件搭不上线。

「仔细一想，光是因为梦魔的力量对调教魔兽有效，一般也不会想到要用那种力量去控制利维坦啊。那样思考实在太跳跃了……换句话说，有人向久须木幸福企业的大老板讲了莉莉丝和利维坦之间的关系吧——」

「你的意思是，有人怂恿他利用结瞳来驯养利维坦吗？」

古城讶异地看向浅葱。雪菜则恍然大悟地倒抽一口气。

「难道说，是太史局——」

太史局的六刃——妃崎雾叶。会煽动久须木幸福企业，安排出这种局面的没有别人，就是她和背后的组织。这样一想，雾叶打算将结瞳带回去的理由也就说得通了。

「……莉莉丝和利维坦同为七大罪的象征喔。而且两者与『蛇』都关系匪浅。有说法认为在伊甸园诱惑夏娃的『蛇』是莉莉丝，也有人认为是利维坦——无论真相是什么，他们之间肯定非常契合。」

纱矢华大概是为了缺乏历史知识的古城才突然说明这些。栖息于海底的怪物和结瞳之间有意想不到的牵连，让古城表情紧绷。

「所以被赋予强大心灵支配能力的，正是以往众神为了操控『活体兵器（利维坦）』而创造出的装置——或多或少进修过魔法的人要推导出这种结论并不难。先不管久须木幸福企业的会长懂不懂，太史局会知道这层关系应该是当然的吧。」

「——你说的太史局，工作应该是防范魔兽造成的灾害于未然吧？既然这样，他们会想控制利维坦，感觉应该也不算多奇怪的事。」

古城忽然喃喃说出单纯的疑问。

雪菜和纱矢华则从左右包夹，瞪着他说：

「不，那样很奇怪。」

「危急时他们大概会那样做，可是不理的话就只会在海底绕圈圈又人畜无害的怪物，干嘛要专程去把它挖起来啊？」

「那我怎么会知道！你们直接去问那个叫雾叶的女生啦！」

尽管古城慑于两人的气势，还是拼命反驳。

纱矢华像个赌气的孩子，噘起嘴唇说：

「下次再碰到，我当然会那样做啊！」

「可是先不管太史局有什么盘算，为什么他们会协助久须木幸福企业呢？」

雪菜无视于针锋相对的古城和纱矢华，相对冷静地提出疑问。

浅葱自顾自的敲着键盘说：

「那我大概可以猜到。久须木幸福企业的久须木会长可是真实方舟的出资者喔。」

「真实方舟？」

没听过的组织名称让雪菜微微偏过头。

浅葱用行动电脑的荧幕秀出了那个组织的网页。

「——他们自称是环保团体。实质上呢，这是一群用环保运动名义搞破坏的环保恐怖分子。他们打着保护魔兽的名目袭击学术调查船，还破坏防范魔兽的护栏、阻碍别人驱离袭击村落的魔兽——哎，一般来看这些全都是犯罪行为啦。」

「自己公司就在买卖魔兽的老板，还出钱给那些人喔？」

古城皱着脸说。浅葱也一脸厌烦地叹着气表示：

「那种人才不会特别去留意自己的主张有什么矛盾啦。他们认为自己是正义，然后就停止思考了啊。」

是这样喔——古城心生不快。

保护濒临绝种的魔兽当然是有意义的活动，可是并不代表为此做什么都能被允许，更不用说为了保护魔兽而攻击人类。何况久须木幸福企业本身就在猎捕、贩销魔兽，还将它们用于研究。

由他们来支援恐怖攻击行动，不仅让人感觉极度的师心自用，在道理上也不攻自破。

「不过，那种偏激的魔兽保护主义者要是得到了世界上最强的活体兵器，就有点棘手了。难保他们不会讲出要将伤害魔兽的人全杀光的论调。」

「……开什么玩笑！为了那种自以为是的正义，那个叫久须木的家伙就打算把结瞳当成祭品吗！」

古城破口大吼。

压抑不住的魔力从紧握的指缝间冒出，洒落青白色火花。

那个叫久须木的男人，恐怕是想将利维坦用于恐怖攻击行动。利维坦的力量若是真的，即使面对国家军备也可一搏。他打算用武力威胁猎捕、驱除魔兽的人们，将自己的主张强加于别人身上。

「感觉真的是胡闹呢。连性情温和的本姑娘都火了！」

火大的似乎不只古城一个人。浅葱的指头飞快地敲击着键盘，行动电脑的液晶荧幕上逐渐被成串的无数字母及数字占满。

「蓝……蓝羽？呃，请问……你在忙什么？」

纱矢华似乎对气势汹汹的浅葱感到不安，就畏怯地问了一声。

然而浅葱头都不转，只是用荧幕显示出神秘数据，自顾自的说：

「……『LYL（莉琉）』？利维坦的控制模组……用『夜鹰』是吗……原来如此，运算的过程是由研究所来执行啊，和操控太空梭用的技术一样嘛。」

「难道你入侵了久须木幸福企业的电脑？怎……怎么办到的？」

纱矢华像是受到刺激，愣得连眼睛都忘记眨了。

浅葱所做的是入侵久须木幸福企业的公司内部网路，不折不扣的非法存取——犯罪行为。基本上对浅葱来说，做这种事所要花的工夫顶多像闯红灯过马路。她自然不会粗心留下证据。

「古城！」

「有。」

「结瞳被载上潜水艇，朝利维坦那里出发了。久须木也在一起。」

「潜水艇？他们想爬到利维坦身上吗！」

不妙——古城在口里如此嘀咕。要是被他们潜到海底，古城等人就算想抢回结瞳也无法出手。

「利维坦的操控系统本尊，是设在久须木幸福企业的研究所中一个叫『LYL（莉琉）』的系统里面。总之只要劫持那个系统，就能破坏久须木的计划了。」

「你说……『LYL（莉琉）』？」

耳熟的字音让古城绷紧脸孔。

不认识莉琉的浅葱纳闷地看着他那种反应又说：

「为了稳定引导出梦魔的能力，那似乎是将结瞳的一部分人格移植到电脑后的人工智慧，感觉就像人工制造的虚拟第二人格（Wired Doppelgānger）吧。就是这个『LYL』占据了结瞳的意识，引导出莉莉丝的能力。」

「协助久须木幸福企业的人格就叫『莉琉』啊……原来如此。」

古城想起莉琉提到自己的真面目时所说过的话。

尽管莉琉操纵着结瞳的肉体，和结瞳却是独立分开的另一个人。

结瞳被她占据身体时，能万全驾驭梦魔的力量也是可以理解的。因为「LYL」就是为此设计的程式。

只要那个程式还在运作，古城等人就无法拯救结瞳。即使硬将人带回来，莉琉的人格应该又会出现，并且自愿帮忙久须木。

因此，古城等人不只要拯救去了利维坦那里的结瞳，还必须设法处理久须木幸福企业设在研究所的程式。

虽然很呕，但是这似乎不是古城一个人处理得来的问题。

「——浅葱，『LYL』那边可以拜托你吗？我去将结瞳带回来。」

古城缓缓起身并发问。要应付人工智慧，古城当然没办法，狮子王机关的两个人也是外行，只有浅葱能拜托。

「欸……你们两个自顾自的讲什么啊？这是我的任务耶！」

一直听着古城他们对话的纱矢华焦急地打岔了。然而浅葱无视于她，抬头看着古城说：

「我从一开始就是这么打算，不过你要怎么办？想将人带回来，要怎么去追潜水艇？」

「那个问题，煌坂会想办法吧。」

「咦？我吗？」

话题突然被丢回来，纱矢华指着自己的鼻子愣住了。

古城用充满期待的视线看着她说：

「因为这是你的任务吧？」

「就……就算你忽然这么说，我也没办法嘛……！」

「呃，久须木幸福企业有没有预备的潜水艇？」

雪菜似乎不忍看纱矢华被问得汗流如柱，就含蓄地提问了。

对喔——古城弹响指头说：

「把那个抢来追结瞳就行了嘛。」

「是的。不过，前提是假如有的话——」

「……潜水艇是没有，不过高速船还在。我想只要有自动驾驶装置，我们这些人就能操纵。说到能不能追上结瞳，其实时间很吃紧，不过趁利维坦浮上海面的空档或许有机会。」

从旅行袋里拿出平板电脑的浅葱秀了研究所内的简图给古城看。这家伙到底有几台电脑？古城一边傻眼地心想一边收下。停船库似乎是在「魔兽庭园」最深处，要到那里感觉有些费事。

「那么，我们尽早出发比较好呢。」

「……姬柊你也要一起来吗？」

古城讶异地看了照样握着长枪起身的雪菜。

雪菜刻意咳了一声说：

「因为我是学长的监视者，和学长一起去是当然的。况且……之前没将结瞳带回来，我也有责任。」

「呃，那是……我的任务耶……」

纱矢华捧着银色长剑，幽幽地强调自己的存在。

可是努力主张自我的纱矢华声音却被忽然使劲打开的房门声盖过。

「嗨……奇怪，你们几个打算去哪里？一大早就成群结队的……」

门都没敲就跑进女生房间的人是穿家居服的矢濑。之前古城放着他在走廊上昏睡不管，现在似乎清醒了。

「没事啦！你继续睡！」

要特地说明也很麻烦，因此古城粗鲁地将枕头扔到矢濑胸口。

时间刚过早上七点。想到昨晚大家都熬夜，古城的命令倒不至于太离谱——

「呃，就算要我睡．吵成这样也睡不着啊。再说早起是健康秘诀耶。」

不知为何，矢濑偏偏在这种时候说得头头是道。

浅葱听到他那种耍小聪明的发言，不耐烦地回过头说：

「够了，你帮我准备早饭。去便利商店买！」

「喔……唔？你说便利商店，这里是刚盖好的度假村耶……」

「烦死了！快去！」

尽管矢濑对青梅竹马霸道的命令颇有微词，还是离开了别墅。

古城等人安心地吁了口气目送他离开，然后才连忙准备出发救结瞳。

3

古城等人搭上自动驾驶的电动车，动身前往「魔兽庭园」。

考量到会在船上战斗，古城一身泳裤配T恤的轻便装扮。

雪菜在泳装外头披了尺寸稍大的尼龙连帽衣，还背了黑色的冲浪板收纳盒。盒子里装的自然是「雪霞狼」。另外——

「咦？煌坂？你有带泳装来啊？」

古城看着不知不觉中换好衣服的纱矢华问了。

纱矢华穿的是用缎带镶边的樱花色比基尼，外面也加了件衬衫，不过由于胸口一带撑得很紧绷，反而让泳装格外显眼。

「我……我向蓝羽借的。总不能带着一身血迹到处晃嘛。而且又没有其他合尺寸的衣服……看……看起来果然很奇怪吗？」

「咦？不，在小的瞻仰之下看不出来尺寸方面有没有问题……」

古城官腔官调地回答了频频偷瞄他反应的纱矢华。

纱矢华气得横眉竖目。

「干嘛突然用敬语啦！」

「如果随便说感想，你不会突然砍过来吗……话说你身材本来就很好，大方一点啊。你驼背会强调出很多部位，看起来相当不得了。」

「啥？驼背？」

纱矢华低头看了自己的胸口以后，顿时满脸通红。

她本人似乎没有自觉，但因为穿了浅葱那套小一号的泳装，让乳沟变得非常夸张。只要她一驼背，双峰间的深沟不管怎样都会映入古城眼里。

于是，察觉到怎么回事的纱矢华默默将手伸向背后，撕开掩饰用的报纸并抽出长剑说：

「受……受死吧！我应该趁现在就宰了你！」

「就知道你会发飙嘛！我明明是好心建议你！」

「啰嗦，你这色鬼真祖——！」

纱矢华握着长剑往上猛挥，打算一剑劈死古城。绽放银色冷光的长枪忽然伸到了他们两人之间。

「两位，现在是瞎闹的时候吗？」

被雪菜用蕴含静静杀气的嗓音一问，古城他们的表情僵住了。

「姬……姬柊？」

「不是啦，雪菜，都……都是那个第四性罪犯害的——」

「话说，我并没有瞎闹吧！只有这个女的自己在发飙——」

「——怎么样？两位还有什么不满？」

雪菜冷冷瞪了不停找借口的古城和纱矢华。她那前所未见的光火态度，让古城他们哆嗦着低头赔罪了。

「抱……抱歉啦。」

「对不起。」

够了——雪菜鼓起腮帮子，低头看了自己连帽衣底下的胸口微微叹气。

雪菜会气成这样还真稀奇——古城觉得有些不可思议，抬头看向总算抵达的「魔兽庭园」门口。

庭园四周被通了高压电的铁栅和深深运河包围着，入□闸门是拉下的。那些大概是用来防止魔兽脱逃的设备，不过对外来的入侵者而言同样颇为棘手。

「也对啦，庭园在这种时间还关着……我们要怎么进去？」

看了时钟的古城嘀咕着发问。

古城身为不完美的吸血鬼，几乎没有任何像吸血鬼的能力，雾化移动或飞行都办不到。

破栅闯入很容易，但和原本目的无关的破坏行为实在让人下不了手。而且古城他们也不希望把事情闹大，以免连累普通职员。

「我带江口结瞳离开时，是从地下排水道进去的——」

纱矢华也伤脑筋地瞪着铁栅嘀咕。

「不过，现在那里不能用了。」

「你是指久须木幸福企业已经有防备了吗？」

「不是那样啦，因为我在逃脱时把排水道口轰烂了……」

纱矢华不小心招出真相，让雪菜和古城都一脸傻眼地盯着她。尽管她顶着暗杀专家的头衔，逃脱时却显得粗手粗脚。

「纱矢华……」

「你一副模范生的样子，做事情却挺马虎的耶。」

「不是啦！我被那个女六刃袭击，情非得已……不是你们想的那样啦！」

古城对纱矢华强调自己无辜的那些话充耳不闻，慵懒地搔了搔头。

「哎，冷静想想，擅闯私人企业的研究所，又把船开走……即使不是煌坂也一样算犯罪嘛。有人报警的话会不会不太妙啊？」

「你说『即使不是我』是什么意思……？」

被古城认定成罪犯的纱矢华鼓着脸抗议。

当他们一行人耽搁在这里时，结瞳仍持续朝利维坦接近。古城一边为此心急一边说：

「呃，虽然我们一股劲地赶来，但要夺船追人，总觉得必须有个契机当心理准备——」

「受不了，你这男的真小家子气。你不是没血没泪又冷酷无情的吸血鬼真祖吗？」

「抱歉喔！我不是在夜之帝国称王的那种大咖，我想要小市民的稳定生活！」

古城朝着损人不讲理的纱矢华破口大骂。就在随后，并非古城的大叫声从远处传来。

「请等一下，学长……『魔兽庭园』的样子不对……」

雪菜跑向庭园的铁栅。

异变发生在「魔兽庭园」内部。

排山倒海的地鸣和嚎声；重量级物体冲撞的声响；以及人们逃窜的惨叫——

「那些魔兽在作乱……！」

古城发现异变的真面目，心中产生动摇。广阔的「魔兽庭园」里处处可见魔兽同时暴动。放养在室外的那几群自然不提，连饲养在笼子和建筑物里的种族以及户外水池的海栖魔兽，都完全陷入恐慌了。

待在庭园外的古城等人也确实感受到事态异常。

「它们是发现利维坦正在接近才这么害怕——」

纱矢华脸色苍白地嘀咕。利维坦随兴释放的强大魔力波动——魔兽们敏感察觉到那股力量，都畏于死亡带来的恐惧。

「这里……养了多少头魔兽啊？」

「三百种，总共两千两百头。」

雪菜严肃地回答古城的疑问。那令人绝望的数字让古城感到头昏。

「糟糕……要是它们顺势逃出『魔兽庭园』就应付不完了……」

古城从自己嘀咕的话里深切感受到事态的严重性。

「魔兽庭园」的设计应该能防止魔兽脱逃。

不过，那些基本上都是针对性情凶猛的魔兽。

假如连原本不需担心会伤害人们的温和魔兽都陷入恐慌，不惜殒命地一起失控作乱，园内设施就防范不住了。

庭园及研究所内已经到处都有破笼逃出的魔兽开始作乱，好几个地方冒出火舌。兽笼一破，园内的防范系统被逃脱的魔兽摧毁，让脱序景象连锁扩大。

即使不至于三百种魔兽全部逃光，迟早也会有近半数逃到庭园外才对。它们要是在观光客挤翻天的游乐园或游泳池作乱，难以想像会造成多大的损害。光靠「魔兽庭园」的工作人员，绝不可能阻止得了。

「纱矢华，能不能用『煌华麟』？」

雪菜望着狮子王机关的舞威媛手中的银色长剑问了。

纱矢华的「煌华麟」——「六式重装降魔弓」是制压兵器。透过嚆矢编织成的高密度咒语，能够发动人类不可能唱诵的咒术。靠着那种咒箭的力量，应该也能让数千头魔兽同时无力化。

然而，纱矢华露出走投无路的脸色摇头说：

「镇压系的咒箭还有，要让它们睡着我想是没问题。可是这么广的范围实在不可能全部顾到，要是至少能将它们集中在一处——」

「简单说，就是让它们全部凑到一块就行了吧……」

古城玩味着纱矢华的话，下定决心似的低声咕哝。没有选择手段的余地了。深红血雾伴随着庞大魔力从他举到头上的指尖迸现了。

「晓古城！」

「——迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

古城不管讶异的纱矢华，召唤出身影摇曳如蜃景的巨大眷兽。长着深绯鬃毛的双角兽，全长超过十公尺的巨大身躯，是由狂暴振动波聚合组成。

头部突出的双角如音叉般共鸣，洒下凶猛的振动波。随后，它的咆吼变成了冲击波子弹，将「魔兽庭园」的入口粉碎得不留形迹。

「可恶，结果还是变成这样喔——！」

古城为自己的眷兽所造成的破坏痕迹感到头痛，进入了「魔兽庭园」。

凌驾利维坦的凶恶魔力出现，使庭园内的魔兽遭遇新的恐慌。

4

「好喽好喽，管理员权限，掌控完毕。」

哼着歌敲响键盘的浅葱占领了久须木幸福企业的网路，所用时间不到一分钟——可是，她的表情显得不满。

「比我想的还花时间呢。早知道会遇到这种麻烦，就不带行动笔电，改带更有效能的电脑来就好了。而且连线频宽也完全不够……摩怪，你那边怎样？」

『找到啦，叫「LYL」的玩意……可是，你说这家伙是第二人格……？』

担任浅葱搭档的辅助人工智慧用了乱有人味的口气回答。爱挖苦的它，合成语音难得高亢得像是兴致勃勃。摩怪察觉到「LYL」的真面目，似乎有些兴奋。

电脑液晶荧幕上秀出的，是摩怪将「LYL」做为人工智慧的效能解析过一遍的结果。「LYL」的AI强度评分极高，显示她几乎能彻底模拟人类的人格。

透过系统内建的魔法装置，她和江口结瞳的意识连结在一起，还具备了强占结瞳肉体，借此稳定引导出梦魔力量的功能。到这部分都和浅葱等人预料的相同。

因此让浅葱和摩怪困惑的并不是「LYL」本身的性能，而是对构成人工智慧「LYL」的数据性质——也就是她的记忆和人格本身感到讶异。

「这算什么？简直是……针对人类的恶意聚合体嘛……！」

喉咙干渴的浅葱发出吞咽声。

愤怒、憎恨、嫉妒、怨叹、破坏冲动、自毁心理——构成「LYL」的，正是人类所具备的邪恶意念。无论是什么样的人，心里或多或少都有那种念头。哪怕是年岁尚幼的结瞳，大概也不例外。

有人单单抽取了结瞳内心的邪恶部分，然后将那装进人工智慧当中。

『咯咯……这玩意够厉害。喂，有人想将这种东西当成世界最强活体兵器的操控系统啊？那家伙也太有种了吧？』

摩怪说着，貌似愉快地笑了出来。浅葱粗鲁地拨开盖在睫毛上的刘海说：

「这样啊……莉莉丝的灵魂每次传承都会浓缩这些负面感情……他们只抽取了那个部分，还用电子技术去芜存菁。」

在浅葱小声嘀咕以后，忽然间电脑的喇叭传出了奇特的说话声——经电子合成的男性粗嗓音，带着时代剧调调的不自然日文。

『呵呵……答得漂亮是也，女帝大人。摩怪大人是否也别来无恙？』

「你……！」

浅葱怒瞪突然打断她和摩怪进行语音通讯的ID，并且不耐烦地咬牙切齿。

「这种见鬼的讲话方式……！是你吗？丽迪安·蒂谛叶……！『战车手』，你为什么会在这种地方？」

『唔，此言怪矣。容在下将你说的全数奉还。由于太史局委托，在下已被交付管理这套系统。』

被称作「战车手」的声音主人挑衅地回嘴。丽迪安·蒂谛叶是和浅葱也有来往的自由程式设计师。她算特别擅长击退入侵骇客的拦截者，被人工岛管理公社聘为非正职人员。

丽迪安经常窝在专用超小型有脚战车里，很少人知道她的长相。然而，她的真面目是个年仅十二岁的外国少女，更是总公司设于西欧纽斯特里亚的大型企业「蒂谛叶重工」培育的菁英。

「你就是『LYL』的管理者……！难道这套系统也是你一手构筑出来的？」

浅葱用含有敌意的语气问了。只浓缩了梦魔的恶意而诞生的人工智慧。管理那种玩意的，竟是和结瞳同年龄层的少女骇客，这样的真相让浅葱感到愤怒。

『然也——话虽如此，在下准备的只有装载人格的容器是也。』

「你应该知道这玩意有多危险吧！」

浅葱低声警告。

由恶意聚集成的「LYL」要是彻底支配了利维坦，地表恐怕将遭遇摧山搅海的浩劫。这不是当成小孩瞎闹就能了结的问题。

但是「战车手」泰然笑道：

『当然明白。然而在下有在下的目的，故如此行事。』

「啥？你有目的？」

『正是。比方能像这样和女帝大人正面交锋，不就是一项难得的体验乎——？」

「战车手」具挑战性的发言让浅葱厌烦地摇了头。

这项事实说起来并不愉快，但浅葱在部分业界是知名的传奇性骇客，还被人用「电子女帝」这种见不得世面的丢脸绰号称呼。

要是能击退浅葱，「战车手」的名号八成会扶摇直上。从「战车手」的性格来想，说不定她从以前就盼着像这样和浅葱认真交手的时机。

「哎哟，真是够了！就知道事情谈到最后会变成这样……气死人了……！」

浅葱粗鲁地敲着键盘，启动自制的骇客工具。

虽然说丽迪安·蒂谛叶是年纪较小的小学生，身为骇客的实力仍然如假包换，哪怕是浅葱也无法保证绝对能赢她。

「怎样？摩怪？行得通吗？」

『坦白讲，能溜的话我会想溜。你用的PC效能太虚啦。』

「没办法啊。我又不知道『战车手』那傻瓜会在这种时候冒出来——！」

浅葱骂了从没软弱成这样的搭档。但是摩怪评比得相当中肯。

目前浅葱手边只有低效能的行动电脑，和她原本的装备相差甚远。尽管浅葱正透过遥控对人工岛管理公社的主电脑下令，通讯时产生的延迟依然要命。

『请放心是也，女帝大人。念于武士之情，在下暂不会报警。将女帝大人存在电脑的青涩诗句散播出去以后，在下就不多追究了。」

「战车手」像是在同情走投无路的浅葱，摆出高姿态出口安慰。浅葱「噫～～」地尖声大叫：

「我才没写那种诗！你不要擅自捏造别人的兴趣！还有，那种话等你赢我以后再说！」

『唔，从你这番话听来——是答应和在下一决胜负了。事情就该如此！』

「唔……！」

被「战车手」拐着应允的浅葱无法反驳，退路完全遭到断绝。

伤脑筋——摩怪傻眼似的在荧幕中摇摇头说：

『小姐，你中了小学生的激将法是要怎么办啊……』

「烦死了！反正要让『LYL』停摆，就必须设法解决这家伙嘛——『战车手』，最后我再问你一句。」

『何事是也？』

「战车手」带着笑意问。浅葱一边整理紊乱的呼吸一边朝耳机通讯组说：

「你说委托你工作的不是久须木幸福企业，而是太史局对不对？太史局到底想用那荒谬的系统做什么？」

『——太史局的目的是摧毁弦神岛，当然也包括这座蔚蓝乐土。』

「啥？」

「战车手」的回答超出了浅葱预料，使她一时间说不出话。

「等一下，太史局是日本政府为了防止魔导灾害才设的机关吧？为什么那些家伙要让弦神岛沉没？」

『不知道那些会比较幸福是也。』

「战车手」语气当中没有像是在胡闹的调调。她们是认真想毁灭弦神岛。

浅葱的电脑液晶荧幕被警告讯息染红。似乎是身为「LYL」管理者的「战车手」为了驱逐浅葱这名入侵者而采取行动了。

「什么！等……等一下，丽迪安！」

『毋须多言，女帝大人——来一决胜负吧！』

「战车手」冷冷撂话。浅葱咂嘴并开始防卫战。

赌上弦神岛存亡的一战，就这样在无人知道的情况下悄悄揭幕了。

5

纯白潜水艇贴近海面，滑行般一路航进。显示于导航图的现在位置，是在蔚蓝乐土近海十二海里处一带。附近没有岛影，放眼望去是整片碧蓝的海面。

潜水艇的螺旋推进器缓缓停止了。狭窄驾驶舱内充斥着寂静，只剩水槽冒泡的声音。

江口结瞳在水槽里，不对焦的眼睛茫然望着虚空。被「LYL」占据人格的她正无止尽地导出世界最强梦魔之力，呼唤着流动于海底的利维坦。

「这里是『夜鹰』……已抵达和『蛇』接触的地点。」

坐在驾驶座上的久须木朝通讯器呼叫。从喇叭传来的是妃崎雾叶冷静的嗓音。

『一切都按照预定，会长。请直接进入结合步骤。』

「了解。」

久须木深深靠在椅背上，貌似满足地咕哝。

即使称之为结合步骤，他也没有需要做的事。潜水艇「夜鹰」会顺势入侵利维坦体内，直接成为操控世界最强魔兽的一具零件。

众神时代的活体兵器会让他随心所欲地驾驭。

至少在海上，将没有任何东西能违逆久须木。对身为岛国的日本来说，等于所有生命线都被他把持在手中。

当然，久须木并不希求无意义的杀戮或破坏。

他只是想改正现在这个错误的世界。

战争、暴力、人种歧视、环境污染——现在的世界有太多问题。当中久须木最不能容许的，就是人类对待魔兽的方式。

在世界上濒临绝种危机的魔兽，据说有一万种或两万种。尽管如此，人类却夺取了它们的栖息地和食物，不断进行名为驱逐的屠杀。那般残忍行径不该被容许。

应该让狂妄的人类清醒过来，企求与魔兽和平共存。只要是为了这个崇高的目的，即使死去十亿二十亿的人类．应该也不成问题。

圣域条约实现了人类和魔族的共存——但是为了实现那项条约，「遗忘战王」曾在全球引发骇人的战火及纷乱。靠着堆积无数尸骸，他才让人类认同了魔族的权利。久须木打算做的，结果就和他一样。

为了让魔兽的权利获得承认，就要展现出世界最强魔兽的力量。

能实践那项远景的，只有支配了众神时代的活体兵器的久须木而已。他就是神为了导正世界所选的王。

于是在身为王的久须木眼前，出现了巨大形影——

「噢噢……」

从他的喉咙里发出了感叹声。

破海浮出的是群青色巨大怪物。

世界最强魔兽利维坦——太过巨大而无法掌握其正确的全貌。

不过，它的身影确实和蛇类似。

也许那就是栖息在远古地球的鱼龙，或者传说之龙。

同时，它的模样也像是兵器。呈平滑流线型的胴体亦如最新锐的核能潜艇，半透明鳞片与装甲别无二致。

大概是历经数万年时光的关系，利维坦全身长满了藤壶，还留着几道旧伤。那模样惊心动魄且庄严依旧。

「原来如此……这就是利维坦。俨然是众神创造的最强之兽，实在强猛美丽。你不这么觉得吗？江口结瞳？」

压抑不住的兴奋，让声音变调的久须木唤了水槽里的少女。

目睹利维坦的庞然身躯，大概终于让久须木实际感受到支配它的莉莉丝之力是何等惊人。久须木望着结瞳的眼里浮现出赞叹的神采。

「你并不是献给利维坦的祭品。你和我一起，获得了支配它的权利。为此自豪吧！」

面对久须木自以为是的呼唤，水槽里的结瞳什么也不答。

取而代之传来的是螺旋推进器的启动声。纯白潜水艇再度开动，逐渐靠近利维坦的巨大身躯。

利维坦上浮的余波使周遭海面恶浪四起，但潜水艇不顾那些加快了速度。

于是，仿佛要接纳靠近的潜水艇，漂浮在海面的利维坦身上冒出裂缝。裂缝里是深邃空洞，空间本身类似航空母舰的舰载机机库。

「和妃崎攻魔官说的一样，利维坦体内有人类能生活的空间……以兵器而言倒是理所当然的设计……」

入侵利维坦体内的久须木一边感叹一边环顾四周。

不久，纯白潜水艇就在空洞中间停下了。原本盈满周围的海水退去，出现了可供人类呼吸的空间。

潜水艇投光灯照出的空洞直径约十五公尺，深度大概有两百公尺以上。将这座空洞当成机库利用，就能运载大量兵器，将士兵送到全世界的战场。

然而，目前在利维坦体内的只有久须木。

他自己一个人独占着世界最强魔兽的力量——

久须木沉浸在孩子气的全能感当中，硬将他拖回现实的是响遍驾驶舱的刺耳电子音效。

『——确认结合完毕。现在起将启动「莉琉」。』

电子音效的来源是装在驾驶舱最后面的「LYL」控制模组。灌满水槽的液体流出，原本漂在当中的江口结瞳扬起嘴角狞笑。

「模组……自己启动了？」

水槽盖子当着惊愕的久须木面前缓缓打开，少女纤瘦的指头从那缝隙间伸了出来。濡湿的刘海底下，有着江口结瞳脸孔的少女笑了。

被称为世界最强梦魔的少女正带着邪恶的表情笑着。

「——妃崎攻魔官，怎么回事？莉莉丝醒来了！」

在本能性的恐惧驱使下，久须木朝着通讯器呼叫。

混有杂讯的电波另一头，传来妃崎雾叶苦笑的动静。

『一切都按照预定喔，久须木会长。我应该说过，现在将启动「莉琉」。』

「什么！」

『——你明白自己接下来该做什么，对不对？莉琉？』

雾叶呼唤的并非方寸大乱的久须木，而是站在他后面的少女。

莉琉笑着甩了甩濡湿的头发。在她背后浮现的，是由魔力编织成的尾巴和翅膀。

「当然啦，雾叶。将那座混账无比的人工岛摧毁掉就行了吧？」

「——说什么傻话！让『LYL』停下来，妃崎攻魔官！这和讲好的不一样！你们知道自己正在做什么吗！」

久须木口沫横飞地大骂。可是雾叶的语气没有改变。

『当然知道啊，会长。因为这就是我们太史局的目的。』

「你说什么……！」

『你策划用利维坦进行恐怖攻击一事，我们从最初就明白了。原本的话，防范那种事情于未然是我们的任务，不过这次因故才会利用你的野心。』

「原来，你从一开始就骗了我……母狐狸！」

久须木臭骂淡然娓娓道来的雾叶。

呀哈——莉琉听见他那种反应，嘲弄似的笑了。

「我觉得为了达成自己的目的就想把结瞳当祭品的你，没有资格怪雾叶耶。欸，知道真正的祭品是自己以后，你有什么感觉？」

「唔……！」

气得全身发红的久须木满眼血丝瞪了莉琉。然而对方是世界最强梦魔，纵使外表长成小学生模样，凭久须木也不会是对手。

「讨厌，什么表情啊？叔叔，你要哭了吗？」

莉琉愉悦地看着久须木一无所措，而且屈辱得发抖的脸。

然后，她从久须木手中抢了通讯麦克风说：

「还有，谢谢雾叶实现了结瞳的愿望。佯装冷静却一直受良心苛责而痛苦的雾叶，我很喜欢喔。」

对于莉琉充满恶意的语句，雾叶同样没有显露动摇。

不过，雾叶仿佛有些同情莉琉，语气落寞而温柔地告诉她：

『再见了，莉琉……也请会长作个好梦——』

6

「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

纱矢华清晰的声音划破「魔兽庭园」里充斥尖叫及哀号的大气，回荡于四周。

她举着一张银色西洋弓，将庞大咒力灌入上弦的咒箭，并且拉满弓弦。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器！」

放出的咒箭卷起隆隆狂涡，飞射向天。

嚆矢呼啸厉鸣，画出满布天边的不可视魔法阵。从中喷涌出的浓烈瘴气化为黑雾，洒落在地。

在「魔兽庭园」的广场一角聚集了几百头魔兽。将脱笼逃出的它们赶到那里的，是古城那匹长着深绯鬃毛的眷兽。

以强大破坏力为豪的真祖眷兽像一只追赶羊群的牧羊犬，将魔兽们诱导到了咒箭的效果范围。

「累……累死人了！」

接连放出数支咒箭的纱矢华精疲力尽地坐到地上。

她所用的是镇静系咒术，能让到处作乱的魔兽麻痹，然后直接熟睡。虽然依魔兽种类不同会有个体差异，最少也能让它们睡上半天醒不来。这段时间要将事情收拾好应该够了。

「勉强度过这关啦……」

呼——古城大声呼气，跟着解除了召唤的眷兽。

雪菜却莫名像在逃避现实似的，目光涣散地点点头说：

「承受这么强烈的诅咒，我想难免会有魔兽变得衰弱……不过，关于那部分只好用人命优先作结了。」

「就是啊……为了让损害降到最小，我们够努力了啦。对不对？煌坂？」

「我……我才不想和你同调！」

被古城单方面寻求同意的纱矢华瞪了回去，并且气冲冲地站起来。

「这哪叫最小的损害？要把魔兽赶到同一个地方，你为什么非得破坏建筑物不行啊！」

纱矢华说着指向「魔兽庭园」，园内呈现的是经过轰炸般的惨状。原本绿意盎然的广场被挖得坑坑洞洞；水族馆的建筑物半毁；运河被砂土填满；入口的闸门则几乎不留原形。

引起这等灾祸的自然就是古城的眷兽。追赶失控魔兽的过程中，他不小心下手太重了。

「没办法啊，眷兽威力太强！我也很努力了耶！」

古城拼命反驳用责备眼光看过来的纱矢华。

以结果而言，庭园毁了很令人遗憾，但古城如果没用眷兽，魔兽在失控之下或许会惹出更大的损害。

「对呀。有学长在，只造成这种程度的损害就了事，反而算是幸运吧？」

硬要说的话语气像在说服自己的雪菜替古城缓颊。

而纱矢华担心地紧紧揪住她的双肩问：

「雪菜，你被这男的骗了！你只是因为习惯才知觉麻痹！一般来看，这样的损害已经非常严重了！」

「什么叫做我骗她！这怎么想都是紧急状况吧！」

错不在我吧——古城主张自己的无辜。

随后，一阵文静的嗓音传来，和争论得脸红脖子粗的古城等人形成对比。

「你真是个恐怖程度更胜传闻的吸血鬼呢，第四真祖……虽说是为了阻止魔兽失控，居然毫不犹豫地摧毁『魔兽庭园』。看来这就是你的本性呢。」

「这才不是我的本性——！」

少血口喷人——古城说着转向声音传来的方向，脸色顿时变得紧绷。

手持双叉枪站在那里的，是有着一袭乌黑长发，身穿黑色制服的少女。

「妃崎——！」

「即使如此，是不是该感谢你呢？毕竟我们并没有准备好应付失控魔兽的对策。幸亏如此，来岛上的游客才有时间避难。」

「你说避难……！」

古城等人瞪着雾叶，脸上现出困惑之色。

魔兽失控的问题已经收拾了，应该没必要再让蔚蓝乐土的游客避难。至少没必要逃离那些魔兽——

「沿岸警备队应该差不多快察觉利维坦接近了。我事先安排过了，他们立刻就会发布劝离的通知。趁港口还没有一团乱，我建议你们也去避难喔。」

「你说……利维坦？」

雾叶的话让古城越发混乱。

她正在警告古城等人要趁利维坦抵达前快逃，态度简直像从一开始就知道利维坦会扑向这座岛。

雪菜抽出银枪，随时准备应战。摆好战斗架势的纱矢华也一样。

但是雾叶不为所动。她无意交手。何止如此，看起来反倒像由衷为古城等人担心。

「慢着，为什么在蔚蓝乐土的人非避难不可？这里有久须木幸福企业的研究所吧？操控利维坦不是也在那里进行吗？」

「对呀……所以，那又如何？」

雾叶挑起单边眉毛反问。古城对她那副从容模样感到不耐，又问了：

「为什么久须木会置蔚蓝乐土遭遇的风险于不顾？这太奇怪了吧！」

「那是你想错了喔，第四真祖。」

「咦……？」

「操控利维坦的并非久须木会长，而是莉琉。」

「莉琉？」

雾叶意外的答覆让古城的思路陷入短瞬停摆。

「等等……莉琉不是用电脑重现出来的结瞳的第二人格吗？」

「哎呀，那样理解未必是错的喔。」

呵呵——雾叶佩服似的微笑。

「江口结瞳的精神里确实包含了身为莉莉丝所继承的邪恶部分。不过，那并没有完整到可以称为独立人格。所谓的『LYL』，是单单抽取了结瞳心中的恶意，好用来稳定引发出梦魔能力的辅助装置喔。」

「辅助不完整的人格……呃，结果莉琉现在还是结瞳的一部分吗？」

古城想起莉琉在别墅说过的话。结瞳光把讨厌的事情推给她——莉琉这么说过。考虑到莉琉是以人工手法创造的第二人格这样的性质，那么形容应该也不算错。

单以结瞳心中邪恶部分构成，人工性质的不完整灵魂。如今那占据了结瞳的身体，进而支配着利维坦。

「只要摧毁久须木幸福企业的电脑，莉琉确实就会消失。虽然那可以想成『只是回归成结瞳身上的一部分』，不过对莉琉来说却形同于死喔。」

「明知道会那样，为什么莉琉还要攻击蔚蓝乐土？」

古城对没有交集的对话开始感到焦虑。

据称操控利维坦的并非久须木，而是莉琉。

这一点倒还无所谓。追根究柢，莉琉就是为了操控利维坦才诞生的道具。

只要不着眼在她是由恶意组成的人工智慧这个问题点上，莉琉控制利维坦行动，并不足以当成异常事态。

可是，她对蔚蓝乐土发动攻击就不合理了。要是利维坦的攻击摧毁了久须木幸福企业的研究所，莉琉本身也会被消灭。

雾叶兴致勃勃地朝疑惑的古城看了一会，不久又像看不下去似的说出答案：

「因为那就是莉琉的心愿啊。」

「咦……？」

「从世上彻底消灭。那就是莉琉——不对，那就是江口结瞳的心愿。因为觉醒成世界最强梦魔的江口结瞳，为此体验了太多痛苦的事情。」

怎么会有那种蠢事——古城嘀咕到一半才忽然回想起来。

那样是会被所有人讨厌的喔——莉琉确实如此说过。原来那是身为莉琉分身的结瞳实际体验过的事情。

「比如江口结瞳的父母和同学们，现在都还不醒人事地睡在医院喔。江口结瞳为了保自己不受他们虐待，让梦魔能力一发不可收拾才导致那种结果。」

雾叶看古城沉默下来，满足似的继续说道：

「江口结瞳因为那件事，肯定非常自责。她应该有过好几次自杀的念头，但她不能死。你知道为什么吗？」

「……难道……就因为，结瞳是莉莉丝……！」

口中冒出嘀咕的人是雪菜。雾叶对她的回答微微点头说：

「答对了。江口结瞳一死，她拥有的莉莉丝之力就会被世上某处的另一个适任者继承。为了不让和自己相同的不幸在那个人身上重演，江口结瞳无法选择死。这样的自我牺牲虽然幼稚，倒也有动人之处呢。」

雾叶说着便垂下视线。尽管语气冷漠，不过对于结瞳的意志力之强，她应该也用自己的方式表达了敬意。

「不过，假如她是在利维坦的体内丧命就不一样了。利维坦身为众神的活体兵器，笼罩着一层强大的魔力障壁。失去肉体的莉莉丝魂魄离不开障壁之外，最后就会被利维坦吸收并消灭。」

「……你是说，结瞳打算将利维坦当成自己的葬身之地？她从一开始就想寻死，才跑进那种玩意里面——？」

一股无处可去的怒气冲上心头，让古城声音颤抖。

我自己会了结这一切——结瞳最后那句话，古城总算也明白是什么意思了。

她的确想让事情结束，结束自己的性命，也结束由莉莉丝魂魄造成的永久负面联动——

「对于那件事，江口结瞳应该并没有自觉。所以，她才会让煌坂纱矢华带着逃离久须木幸福企业。不过莉琉是知道的。莉琉会协助久须木幸福企业，就是为了实现结瞳潜意识中的愿望。」

「原来是这样……所以当时你才会让莉琉的人格觉醒，为了将结瞳从别墅带回去。」

「是啊，就是那样。因此当时我也说过，自己并没有意思要和你们斗。」

雾叶将手里握的双叉枪前端指向雪菜，然后露出苦笑。

确实如雾叶所说，她不是结瞳的敌人。雾叶的行动都是为了达成结瞳的心愿。

只不过，古城等人能不能接受她那些行动导致的结果，又是另一回事。

「莉琉已经支配利维坦了。然后她为了让自己——让『LYL』消灭，将会对这座蔚蓝乐土发动攻击。因为『LYL』也是江口结瞳想抹杀的自己体内的一部分。」

雾叶说着将视线转向大海。

还看不见利维坦的身影。可是，巨大活体兵器的存在变成了令人窒息的压迫感，即使隔着海平线似乎也能清楚感受到。

「万一『LYL』被破坏，之后结瞳会变怎样？」

「江口结瞳没有『LYL』支援，就无法稳定导出梦魔的力量，要继续支配利维坦应该有困难。利维坦脱离她的支配，会再回到海底沉睡。要是在弦神岛本岛遭到损害前，能让状况变成那样就好了。」

「而利维坦依然把结瞳装在肚子里吗……！那怎么可以！」

古城瞪着挡在眼前的雾叶大吼。既然明白了结瞳的目的，就必须尽早将她带回来才行，连在这里花时间和雾叶说话都显得浪费。

「你想阻止利维坦？对方可是众神时代的活体兵器喔。」

雾叶一脸傻眼地望着心急的古城问了。

哼——古城撂话似的狰狞地笑着说：

「谁管那么多。我顶着世界最强吸血鬼的荒谬头衔，在这种时候要是派不上用场，不就变成大笑话了！」

「是吗……那么，我先将这个交给你。」

雾叶从制服口袋里取出钥匙圈，然后扔给古城。

古城反射性接下。模样寻常无奇的钥匙圈上串着模样寻常无奇的钥匙。

「这是……？」

「久须木幸福企业旗下的高速船钥匙。机库的门是开着的。」

雾叶不带情绪地说明。从意外人士手中收到礼物的古城连提防都忘了，只是哑口无言地回望雾叶。

「你不阻止我？」

「我可没自负到认为自己能靠硬碰硬挡下第四真祖喔。」

雾叶打趣地说。古城咂嘴回了一句：

「姑且先向你说声谢谢是不是比较好？」

「我不期待。虽然能卖人情给第四真祖，感觉也挺愉快就是了。」

「少鬼扯。我们会这么辛苦，有一半是你害的吧！」

古城恨恨地说着，将视线转向「魔兽庭园」内部。按照浅葱帮忙查的地图来看，船的机库就在前面海岬末端。

「请等一下，学长——」

可是，雪菜突然从背后叫住了准备赶路的古城。

和雾叶对峙的雪菜脸上露出了被迫做出艰难选择的苦恼表情。

「姬柊……？」

「请听我说，学长。妃崎雾叶将那把钥匙给你的目的是——」

雾叶望着打算告知某件事的雪菜，脸颊微微变得紧绷。然而……

「——你走吧，雪菜。」

结果开口打断雪菜的人是纱矢华。将「煌华麟」变回长剑模样的她用剑尖指着雾叶。

「可是，纱矢华……！」

「我明白。这里交给我吧。江口结瞳拜托你了，绝对要救她——」

短瞬间，雪菜和纱矢华视线交会以后，就将说到一半的话吞了回去。

我明白了——雪菜默默垂下视线，赶到了古城身边。

「我们走吧，学长。」

「唔……好。」

古城不明所以地点头，然后追向拔腿奔跑的雪菜后头。

雾叶和纱矢华面无表情，朝那两人的背影看了一会。

「真遗憾呢，煌坂纱矢华。如果你肯一起去，就能替我省下工夫了——」

先露出苦笑的人是雾叶。

她所握的双叉枪枪尖正如音叉般微幅颤动。雾叶灌入的咒力正透过枪尖共振而增幅。

「你将船钥匙交给晓古城，是因为那个男的在这里发飙，会摧毁掉『LYL』而让你大感头痛吧？」

纱矢华环顾半已变成废墟的「魔兽庭园」，语带叹息地问了。

假如古城有意和雾叶一战，他所召唤的眷兽失控可能就会波及「LYL」。雾叶怕的就是这一点。看过这座「魔兽庭园」的惨状，雾叶打算预防的想法就很好理解。

「江口结瞳憎恨自己，当然也包括身为自己一部分的莉琉。所以她才袭击这座岛，为了消灭『LYL』。反过来说，要是其他人先毁了『LYL』，她就没理由袭击蔚蓝乐土了。」

纱矢华说着瞪向久须木幸福企业的研究所。如果目的只是要拯救蔚蓝乐土，摧毁「LYL」就够了。

不过要是摧毁了「LYL」，利维坦就会回到海底，并永远失去救出结瞳的机会——

所以雪菜才无法向古城说出口。要叫古城用眷兽摧毁「LYL」，她说不出口。

雾叶持枪往前跨出一步。

「是啊。所以我才会留在这儿，为了保护『LYL』。」

「那么事情就简单了。我要打倒你，然后再去破坏『LYL』。」

纱矢华也一样拉近敌我间距。

最初碰上雾叶时，纱矢华被奇袭摆了一道，但这次她已经了解对手有什么能耐。条件对等，没道理输给同一个对手两次。既然纱矢华已经让古城他们去救结瞳，摧毁「LYL」就是她的工作。为此非得在这里打倒雾叶才行。

「这次我可不会手下留情，舞威媛——」

「说了这种话输掉就丢脸喽，六刃神官——」

两人挖苦彼此，并且拉近间距。

在她们之间流逝的时光仿佛瞬间停止，寂静降临。

下个瞬间，化为废墟的「魔兽庭园」里，两人剧烈冲突的咒力轰然雷动。

第九卷 黑剑巫 第四章 另一个最强 Another Strongest One

第九卷黑剑巫第四章另一个最强 Another Strongest One