第十八卷灭亡的魂灵石第四章谋略

身处黑暗之中的塔帕莎毫无睡意地坐在床上。

一睁眼，她就发现自己来到了这个地方。清醒后到现在已经过了一整天。

虽然这里看起来就像是一间普通的寝室，然而却没有窗户。唯一一扇大门相当厚重，而且还可以从外部上锁。

放在房里的用品设备虽然都是些高级品……然而这里似乎是用来禁闭高贵人士的房间，换句话说是一间牢房。

大门很坚固，即使试着敲打也毫无反应。魔杖一旦被收走，自己就只是一名普通的少女，根本束手无策。

塔帕莎还清楚地记得，自己被朱利欧迷昏时的情形。在最后一刻看到了一名和自己有着相同面貌的少女……

那并不是用魔法制造出来的东西——塔帕莎看到对方第一眼时，就产生这种感觉。那么，那是自己的双胞胎姊妹吗？虽然自己从来不曾听说过有这一号人物的存在……

这时，塔帕莎回想起曾经略有耳闻的高卢王室禁忌。

双胞胎之中只有一人会被养育成人……

那么果然，那时见到的脸孔是？

不管怎么说，这必定是罗马利亚的阴谋。

园游会究竟变成什么情况了呢？

希儿菲朵呢？母亲呢？伊莎贝拉呢？

还有托里斯汀的友人们怎么样了？

虽然满心担忧，然而现在却无计可施。

仔细看看房门，下方开了另一扇小小的门扉。在门扉前方，放着面包、水果乾、以及水壶。原来如此，这里设计成能让食物进出的开口吗？毫无疑问，这房间的确是一间牢房。塔帕莎肯定地点点头。

虽然对方把自己像这样丢下一整天没有理会，但究竟绑架自己的那些家伙在打着什么主意呢？

这时，塔帕莎的肚子咕噜噜叫了。察觉到自己一天一夜都未曾进食的塔帕莎，把手伸向放在门前的食物。

但她转念一想，说不定这里面已经被下了毒，因此把面包又放回了盘子里。

就在此时，走廊上传来脚步声。

塔帕莎身子一震，往后退了几步。

外面传来开锁声，之后伴随着沉重的嘎吱声，大门打开了。

眼前出现的是一名曾经多次打过照面的英俊青年，让塔帕莎有点吃惊。虽然把自己带来这边的家伙们背后有他撑腰这件事本身并没有什么不可思议之处—自己也早就明白恐怕这行动根本就是他的命令，然而塔帕莎并没有预料到，对方会像这样直接出现在自己面前。

「首先我必须表达由衷的歉意。」

塔帕莎依然保持沉默，她只是目不转睛地望着维托里奥。这名年轻的教皇，身上正穿着即使称之为居家服也不为过的麻质休闲服装。

既然打扮成这种样子的教皇在这里出现，就表示这里是罗马利亚包下的旅馆，或者是大使居住的宅邸吧。

不，应该是宅邸没错，否则不可能准备好这种房间。

塔帕莎心中并没有怨恨之意，毕竟他们原本就不可能是基于亲切才让自己登上女王宝座。原本就已经预测到对方应该会使出某种手段，但没想到居然会大胆到准备了替身。也没有预测到事态发展会如此出乎自己的预料。

话虽如此，自己居然会毫无抵抗地落入对方的策略……塔帕莎也不得不承认自己实在过于松懈。

「希儿菲朵呢？」

「正在隔壁的房里睡觉。」

「这里是哪里？」

「位于吕德斯内的罗马利亚大使公馆。」

维托里奥淡淡地回应着。塔帕莎判断他应该没有说谎，同时明白了一件事——既然对方毫无隐瞒地回答问题，就代表了他们不打算议自己再度回到世人面前。

「那女孩是谁？」

「你的双胞胎妹妹。」

塔帕莎睁大双眼。当先前的预测获得现实的轮廓时，受到的冲击却比原本的预测强烈得多。原来自己并不是独生女，而是有个姊妹。拥有同样容貌的，另一个自己……

然而，现在不是思考这种事情的时机。

「你们打算把我怎么样？」

「要请你一起参加一趟小旅行。」

「旅行？」

这是个出乎意料的回答。

「是的。」

「要带我去哪？」

即使被塔帕莎以冰冷的视线瞪视，维托里奥依然以不变的温和语调回答。

「火龙山脉。」

「打算在那里解决我吗？」

「解决这用词未免太过于激进。我们希望你能成为我方的一份子，虽然在让你遭到这些经历后还提出这种要求有些太厚脸皮……」

塔帕莎默默地凝视着教皇。她的眼底散发着「我绝对不会协助你们这些家伙」这意志的光芒。

「看来我很惹人厌呢。」

维托里奥笑着说道。

「世界上没有会和狂信者携手合作的愚蠢之人。」

塔帕莎丝毫不掩饰自己的敌意，然而维托里奥却摇了摇头。

「我们无论如何都必须夺回『圣地』啊。」

「为了这个目标，你可知会有多少人牺牲？」

「正好相反。」

维托里奥干脆地否定。他的语调很沉静，似乎在强忍着什么。

「什么意思？」

「就是为了要让你也能理解这一点，所以才要前往火龙山脉。」

「我无法理解你们的行为。」

「你并不相信神话吧？从根本上来看你是和信仰无缘的人，没错吧？」

塔帕莎思考了一会，点点头。

「我也一样。因为信仰的本质，就是把自己的良心委托给他人的行为。要是做得太过头，很容易会演变成『狂热』。然而，如果过于轻易就认定对方只不过是『狂热』，这也是危险的行为。认定神话和信仰只不过是谎言和盲从，并对其百般唾弃是很容易就能办到的事情。然而这两者之中，的确包含着一部分的真实。」

塔帕莎静静地盯着维托里奥。

「看来你似乎拥有坚强的心志。即使我在跟你谈论这类话题，你依然只考虑着要如何逃出这里，还有该如何阻止我们。正因为你是这样的人，因此我们才希望你务必能成为我方的一份子。请放心，只要前往火龙山脉，自然就能让你对我们的信仰有所理解。」

讲出这番话的维托里奥，看起来一派轻松自然。甚至连声调听起来都包含着认定「塔帕莎一定能够理解」的确信。

「你意思是你们打算使用某种魔法来操纵我的内心吗？」

「我认为神就住在人们的心中。身为神明之仆从的我，当然不可能去玷污神明的住处。」

——他们到底是凭什么自信来认定能够说服我呢？

原本塔帕莎就认为维托里奥就是个难以捉摸的人物，这下更是变得加倍诡异，让她不由得打了个寒噤。

维托里奥离开塔帕莎的房间之后，有个人正站在房门边等待，那正是朱利欧。朱利欧优雅地行了一礼，接着重新面向主人站好。

「圣下，火龙山脉的观测队送来了报告。」

「请让我看看。」

维托里奥接过文件，仔细地阅读。

「和以前的结果相比，似乎没有什么变化。」

「这么说来，就是四天后吗？」

维托里奥点点头。

「那么，要送邀请函给『那些人』了吗？基本上，已经在那边安排许多监视的人手……」

朱利欧认真地问道，然而维托里奥却摇了摇头。

「没有那个必要吧。」

「您打算继续隐瞒下去吗？难道再继续将那些人蒙在鼓里会有什么好处吗？」

「如果可能，我希望能安排成偶然状况。如果连这样都无法获得他们的信任，我等就再也无计可施。万一演变成那样，就不得不将他们排除。」

「嗯。」

「如果我方表示有东西想让他们看看，对方恐怕会再度怀疑我等吧？」

维托里奥以疲惫的语气说道。很难得的，这位教皇的脸上浮现出忧郁与疲劳的表情。

「是啦，或许真是那样……」

朱利欧也露出了烦恼的样子。

「即使丢着他们不管，那些人也会为了救出被调包的朋友而前来追赶我们吧。」

「但前提是他们有注意到女王被掉了包。」

「他们已经察觉到了吧，毕竟他们是我们的『兄弟』。要是这点程度的除谋都无法看穿，那可前途堪虑。」

这时，有个捧着食物托盘的少女仆役踩着细碎步伐小跑了过来。少女对着教皇和朱利欧敬礼之后，就打开门板下方设置的小开口，把食物托盘塞进了房内。

接着她又再度行了一礼，并沿着原路离开。

这名少女的腰上，有一把类似护身刀的小匕首正闪烁着光芒。

从伊莎贝拉那边收到发现塔帕莎下落的报告时，已经是园游会开始后第四天的事情了。在傍晚时分，有一封信被送到了汉丽塔借住的房间里。

上面并没有标明寄件人，内文也都是些意义不明的单字。汉丽塔靠着伊莎贝拉事先给予的暗号表，解读出信件的内容。

「夏洛特女王陛下被关在罗马利亚大使帕多里欧的公馆里，今日晚上八点，将前往拜访以讨论救出计划。」

文末签署着伊莎贝拉名字的第一个字母。

汉丽塔以「身体不适」作为理由，通知高卢方面自己将不参加晚餐会之后，将心腹们全都唤来自己的房间，等待伊莎贝拉前来拜访。

被她传唤而来的人，包括露易丝、才人、基修，还有身为塔帕莎好友的齐儿可、再加上雅捏丝。

「听说已经知道塔帕莎的下落了？」

才人一走进房间立刻开口发问，汉丽塔点点头表示肯定。

「是的，听说是那样。」

听到这句话，基修迅速地屈膝跪下。

「请将救出小不点……啊不，夏洛特女王陛下的作战，交给在下率领的水精灵骑士队。」

才人出言安抚基修。

「喂喂，这么一大群人跑去要做什么啊？而且，那是大使公馆吧？这里是外国，对方也是另一个外国大使的公馆。再怎么说都不可能从正面板进去吧？」

「才人说的有道理。」齐儿可也点头附和。

「必须偷偷潜入，并偷偷把她救出来……这不是你们最不擅长的工作吗？」

基修「呜！」了一声，一时不知该怎么回应。

「那是因为……所谓骑士团的本分，就是要堂堂正正地从正面挑战并打败对方啊。」

「而且，这次也不可能像上次去阿罕布拉城那样乱来啊。这次是在城镇内耶，要是做出太过招摇的行动，反而是我们会遭到逮捕。」

汉丽塔也点头肯定齐儿可这番说法。

「毕竟也不是所有的高卢官方军警都站在我们这一边。」

就在这时，门外传来一个声音。

「伊莎贝拉·马泰尔小姐来访。」

打开房门后，只见身穿晚宴服的伊莎贝拉正站在门口。她首先对汉丽塔恭敬地行了一礼。

「像这样前来拜访我们的行为，不会有什么问题吗？」

汉丽塔草草回个礼，立刻开口问道。伊莎贝拉点点头。

「其实罗马利亚方面已经委托我对各位展开监视。」

房里立刻充满了紧张气氛。基修甚至把手放到了魔杖上。

「请不要误会。我是各位的盟友，只是装出在协助他们的样子而已。所以，才能像这样正大光明地以探病名义前来各位这边呀。」

接下来伊涉贝拉开始向众人说明。

「直接以结论来说，想从那个地方救出陛下乃是不可能的任务。经过我的调查，那边警备森严到了令人难以相信只是间大使公馆的程度。不但布下了好几层魔法屏障和陷阱，而且还有一支中队规模的圣堂骑士团常驻。如果要从正面进攻，恐怕需要三支以上的优秀骑士中队吧。」

所有人都露出惊愕的表情。要是在市内引发那么大的骚动，一定会演变成非常棘手的状况。而且，我方也没有那么多的人力。

「再加上，教皇似乎也有在宅邸出入。」

「意思是那超乎寻常的警备应该也同时负责保护他吧。」

汉丽塔皱起眉头低声说道。

「秘密潜入并救人这方法呢？」

齐儿可提问。

「以那么森严的警备来评估，就连我的部下也不可能办到。让名为『地下水』的老练骑士只身潜入就已经是我方的极限了。然而，光靠他一个人并无法救出陛下。」

现场陷入一阵沉默。

思考了一段时间之后，才人抬起头来说道。

「看来只能在她被移送时趁机下手吧？」

伊莎贝拉点点头。

「没错，我想他们也不可能一直把陛下关在那里，一定会移送到别的地方去才对。我们就趁那个时机下手，救出陛下。只有这条路可走。」

这时……房门外部再度传来女官的声音。

「有事禀告。」

「什么事？」

露易丝打开房门，只见女官一脸焦急地报告。

「据说教皇圣下突然决定将于明天启程回到罗马利亚，届时将举行欢送仪式，高卢当局请陛下务必拨冗出席。」

露易丝回头看着汉丽塔，汉丽塔也以紧张表情点了点头。门扉关闭的声音才刚响起，齐儿可就同时说道。

「明明园游会才举行到一半，突然回国的举动很可疑呢。」

这时，伊莎贝拉以恍然大悟的表情开口。

「难道……他们打算和教皇一起把陛下带往罗马利亚吗？」

所有人都露出猛然惊觉的表情。

「如果和教皇同行，护卫措施必定也很完善。」

齐儿可以困扰的语气说道。

「毕竟也不能一直把她放在高卢国内嘛。」基修说。

迅速做出决断的人是伊莎贝拉。

「我会准备服装，届时请各位更衣。」

「咦？」

「明天早上，请伪装成欢送群众在帕多里欧大使的公馆附近待机。如果陛下真的和教皇一伙同行，就在半路上寻找适当机会救出陛下。我的骑士围也会尽全力参加这个计划。」

「不必，只凭我们就能达成。」

照惯例，基修又开始打肿脸充胖子。

「那是不可能的事情，诸位不熟悉本国的地理情势。我会派出心腹部下来负责彼此间的联络工作，请遵守他的指示。」

伊莎贝拉斩钉截铁地说道。

第十八卷 灭亡的魂灵石 第四章 谋略