第一卷店长讨厌我

下午三点，我在自己房间里闷头大睡。我看著天花板，发出有如牛蛙般的沉重呼吸声。家里非常安静，就算凝神细听也没有任何声音。老姊今天不在家，也不会和平时一样突然回来。听说她跑去温泉旅行了，而且还是一个人去的。连家事都没办法做好的米虫居然跑去泡温泉。没有需要疗愈的疲劳，还特地跑去温泉圣地泡澡是怎样？根本只要在屋龄接近三十年的我们家里，泡在就算缩著脚还是进不去，像是古代棺材桶那种浴缸里就好了。因此，今天没必要在车站前的购物中心换衣服，直接在家里光明正大地换女装去打工就可以了。可是，我不想出门。反正去了也只会被宣布革职而已。只要一回想起昨天的事，我就会忍不住想把头埋在枕头里扭来扭去。我就是表现出了那种程度的失态。没想到自己居然走进男厕，而且还被小桃撞见了。被她看见我以站姿正要上膛发射的瞬间。绝对穿帮了。而且在那之后，我还直接穿著便利商店的制服跨上脚踏车冲回家，也就是说我很窝囊地逃走了。所以我不想去上班，可是又不能不去。挂在墙上的便利商店制服——再这样下去，我很有可能被冠上逃避工作又偷走制服，是巧克力便利商店史上最烂人渣的这种污名……不，事实就是这样。事到如今，不论如何弥补都已经来不及了。而且书包也还放在店里的置物柜里，那间店里应该没有会擅自乱翻别人书包的无耻之徒吧……有一个人可能会那么做就是了。不论如何，早晚还是得把书包拿回来的。虽然很忧郁，但是别无他法。我慢吞吞地起身，开始换装。就算在房间里穿上裙子、戴上假发，心情还是完全没有变好。在男儿身已经被揭穿的现在，再做这种幼稚的变装还有什么意义吗？至少小桃还不知道我是和她同班的南里凑人。只有这件事实是非得保密到底的。我换好女装离开房间。在空无一人的家里穿著裙子走动是一件相当新鲜的事，让我有种奇妙的难为情感。我走出玄关，跨上门口的脚踏车。这时突然有人拉住了我的制服。我回过头，看见一双纤细的手指正轻轻抓住我的裙子。近处响起听过的声音——「……找到你了。」小桃正双脚跨在脚踏车上。「咦——店、店长……」太过突然的情况让我不知所措，无法好好讲话。我的嘴巴像鲤鱼似地张合著，小桃微微鼓起脸颊说道：「琳奈，你履历表上的地址写错了吧？我刚刚过去那边，可是只有空地耶？我还以为你已经搬走了。」我为了隐瞒真实身分，所以在履历表上写了假地址。当然，全部乱写的话是会被当地人看穿的，所以只能把巷弄的部分稍微做了一点改写。「不过好险，还是有找到人。」小桃笑了起来。「咦……可是，为什么……」「……昨天真是对不起。发生了那种事，我想你今天一定觉得很不想来上班……所以我是特地来接你的。」小桃擦著鼻子下方的汗水，头上也浮现一颗颗的汗珠，浏海凌乱地贴在脸颊上。那种事——回忆剜著我的胸口。「我去打扫厕所，敲了门后没有回应想说没人在，所以才直接打开了门……」小桃一脸抱歉地低下头。我也因为觉得自己太丢脸而咬著嘴唇低下头。「真的很对不起……」小桃的手指抓著我的制服，我静静地摇头。是我不好，小桃一点也没有错，完全没必要道歉。「呃……虽然我不太会说……」要说什么呢？宣告解雇吗？还是斥责我用假身分的事呢？不管如何，我以为我都做好欣然接受的觉悟了。可是真的面对现实时，果然还是觉得很可怕．很想逃走。「……那个啊，便利商店和学校不同，有很多各式各样的人哦。大家都有自己的内情呢。」我轻轻点了点头。那倒是没错，穿女装来打工的高中生，正是最符合「各式各样的人」的情况了。「不过啊，那些事情在便利商店里都是很普通的事哦？」「……是这样吗？」我不知不觉地问出口。「没错！不管是在便利商店工作的人，还是来买东西的人，都有各式各样的类型，当然其中也有让人伤脑筋的人……不过，我觉得不好好地去理解他们是不行的。不打算去理解是最要不得的，那种事是最要不得的。」「是这样啊……」所以也可以去理解女装高中生吗——这种话我当然问不出口。因为就算不用问也知道那是异常的情况。不论用哪种常识的尺标去看，都不可能看成「普通」吧。「所以啊，只要瞭解情况，不论对方是什么样的人，都可以好好地去理解他们哦。」看来小桃不是为了责备我才来找我的。原本应该是要看不起我才对、连我的脸都不想看到才对，不过，小桃还是如此顾虑著我。「我觉得琳奈你果然很厉害，因为我没办法像你一样……」「……咦？」「嗯？」小桃歪著头。「啊，没事……」「我啊，虽然刚才说得好像很了不起似的，不过对于世界上的事还是完全不瞭解呢。所以不知道有这种主义的人……」小桃脸颊微红，以含蓄的视线看著我。「咦？主义……？」「啊，可是门还是要锁好哦？你今后要注意这点……」「什么？」「嗯？」锁门？感觉起来，从刚才起两个人的对话内容就完全对不上。完全不去提到我的性别，也不问我原因。「那个，这是什么意思……」「嗯，也就是说——」小桃向前采出身子，从正面注视著我的双眼。「我觉得，可以站著上厕所的女生没什么不好的！」「咦！？」「我觉得那是个人的自由！而且可以做到那种事的琳奈很帅气呢！」小桃的眼神很认真，看起来不像是在开玩笑。「很、很帅气……吗……」我被小桃充满热情的发言所压倒，只说得出这些话。不过也因此明白为什么两个人的对话兜不起来了。「那个，店长……」「什么？」「如果……只是假设的话题哦？」小桃惊讶地抬头看著我。我接著说道。「如果巧克力便利商店的员工里，有穿女装的男生混了进去，你会怎么想……？」小桃听了皱起眉头，大声笑了起来：「咦——？没有那种人啦。」天真无邪的笑容。我看著她的模样，确认到一件事。——没有穿帮。有点难以置信。不是帅不帅气的问题。平常是不可能想到那边去的。女孩子站著尿尿，不论怎么想都很困难。看来她是真的没有发现。「啊，这里是琳奈的家对吧——」小桃突然仰望著我后方。我像是排除了一切阻碍般如行云流水似地往门口一站，挡住以毛笔写成的『南里』家门牌。「？怎么了？」「没、什么事都没有！」我拚命摇著头，好像要把脖子扭断一般。小桃疑惑地歪著头，将脚踩在自己的脚踏车踏板上。「那，我们去上班吧？」我点点头。小桃的脸颊上，滑落了一滴汗水。我们两人一起骑著脚踏车。我一面看著骑在我前方的小桃背影，同时因为事情没穿帮而安心地抚著胸口，另一方面又觉得有些无法接受。小桃太过纯真，不懂得怀疑他人，所以我反而觉得痛苦。和我或某个不良少女不同，小桃既和善，个性又好，欺骗了这样的人而不感到愧疚，果然是不可能的。小桃的背后，胸罩的肩带形状隔著T恤浮现出来。…………啥？我刚才的思考是怎么了，忽然混入了乱七八糟的东西。「琳奈——今天很热对吧——」骑在我前方的小桃突然放慢速度，眯著眼睛仰望天空。「啊，东张西望是很危险的哦！」「嘿嘿，可是风很舒服啊——」「……真是的。」没错。我觉得有些担心。身为店长，在经营商店时会碰到各种事情，可能会被除了我之外的人所欺骗，因而受伤。说不定还会过上让她无法重新振作起来的惨事。在那种时候，如果我能待在她身旁陪著她就好了。当然我明白这是个奢侈的愿望，也知道那是不可能实现的事，不过如果有一天我可以成为小桃的力量的话，绝对没有比这更幸福的事，而且味道好香，小桃的气味随风飘到我这里。咦？怎么了，别这样，太没格调了。小桃背上的衣服被汗水濡湿，肩带因此看得一清二楚。我知道，我知道所以别再看了。别让思考陷入那种没礼貌的想法里，又不是国中生。因说谎而出现的罪恶感，以及低俗的欲念同时并存在脑中的虚伪女装少年。这种白痴，会遭天谴也是当然的。刚刚我才叫小桃别东张西望，可是因小桃的肩带而看呆的我也完全没注意前方，竟然没发现要转弯了。骑在前方的小桃将车头朝左一转。我的面前便突然出现了一道墙。轮子的前方有一条看来很深的水沟——「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？ -l锵——的一声。我的前轮稳稳地卡在水沟里。等我想煞车时已经来不及了。幸好不至于发生因为前轮卡在水沟里让车身向前倾，而把人甩出去，撞在墙上变得头破血流的惨事，可是现在这样也是够惨的了。我的左脚陷在水沟的泥水里，温热的感觉触及小腿；弯动脚趾时有种黏滑的感觉，而且还充满了臭水沟的味道。「你……你还好吗？」小桃停下脚踏车回头看著我。她面露一半是担心，一半是好笑……般的表情。将脚踏车停在便利商店的前面后，先行下车的小桃双肩一抖一抖地不断颤动著。「那个……」「——！嗯？什么事？」我出声叫她，小桃便故作正经地回过头，不过嘴角还是在微微抽搐。「……如果想笑的话，直接笑出来没关系哦。」「噗！」小桃的脸像塞满食物的黄金鼠般鼓了起来。接著她情绪溃堤似地笑了起来。「对不起，可是……」她抱歉地说道，看来还是觉得这样对我不太礼貌的样子。我一问之下才知道，似乎是因为就算骑在我前方也会闻到些微的味道，所以她觉得很好笑。原来如此。我们一起走进店里，前往休息室的路上小桃依旧笑个不停。推开了双向摆动门进入休息室，早梨正坐在椅子上看杂志。「啊！地缚灵！」她一看到我就用食指指著我叫道。「才不是地缚灵呢。」「嗯——……那不然就叫你仆娘。」从早梨的表情一看就知道她早就准备好要这么说了。「吶，小桃你知道吗，琳奈虽然是女的，可是会用男生的自称耶。」一被早梨点名，小桃赶紧板起原本快要笑出来的脸：「咦？我觉得很可爱啊。女孩子用男生的自称也是很可爱的啊。」我在心里嘲笑著打算和小桃联手取笑我却盘算落空的早梨，一面默默地开始换衣服。虽然说是换衣服，也不过是在衬衫上加穿便利商店的制服而已。难得可以待在小桃身边，要是可以发生一些不到怀孕程度的好事就好了……想著这种事的我真的是没救了。我如果现在死掉的话会被丢到哪个地狱去呢？（录入吐槽：众合地狱）最近我不由得在意起这种事。在我胡思乱想的这段期间里小桃早就换好了衣服，留下一句「我还有工作要做」后便离开了休息室。离开始上班的时间还有五分钟左右，不过我已经打算出去了。比起在休息室里鬼混，不如把这五分钟用在记住工作内容上还比较有效率。而且身为新人的我，在这种时候表现出自己有干劲的一面也是个好点子，同时弥补昨天给其他人带来的困扰。可是早梨却在我要走出休息室时慌忙叫住我。「啊！等一下啦！你先出去的话就只剩下我一个人，那我不就像偷懒的坏小孩一样吗？」这是什么歪理啊，我心里这么想著，不过我也不是不懂这部分的人情世故，所以我向早梨催促道：「那就一起出去啊。」接著早梨像是想起什么似地，从置物柜中拿出保津川高中指定使用的书包。「喂——这里面装了什么？」那是我的书包。「别碰啦！」「哦！身为新人口气还挺嚣张的嘛！我要打开了哦！」「就叫你别碰啦！」我硬是把书包抢了过来。书包的拉炼已经被她拉开了几公分，她是真的想打开来翻里面的东西，真是难以置信。我像是一名老师面对听不懂人话的学生似地，以说教的口气说道：「……听好了，早梨姊，这个书包是绝～～～～对不可以打开的哦。知道了吗？」「嗯，我知道。」啊，这家伙完全没听进去。早梨以所有人都会这么想的飞快速度点头说道。造成反效果了吗……我和早梨走出休息区后，心想—也许不该那样强调不能打开，而是该给她点甜头让她不想碰书包才对。证据就是：「——啊，我要去一下厕所。」「你在骗人对吧？」早梨不知为何想转身朝休息室走去。厕所可不在那里。我先发制人地说道后，她露出了明显失望的表情。怎么可以让她翻到书包呢？那里面装著我的便服还有学生手册。好不容易才消除了我男扮女装的嫌疑，要是被看到那些东西可就真的百口莫辩了。啊——！」她扭著身体反抗，仔细一看，有人正蹂躏著她的胸部。「唔，空空如也呢。」我对这个随便抓别人胸部而且还说出没礼貌感想的人有印象。是在面试时曾经见过的曾我部小姐。上次看到她时，她穿的是类似套装的服装，不过今天则是细盾带背心加短裤这种很不端庄的打扮……和我家老姊有点像。「住、住手啦！你给我差不多一点！」好不容易才从曾我部小姐的魔掌中逃走的早梨，双颊泛红到耳根，上气不接下气地说道：「你……你是来干嘛的啊！」「来干嘛？当然是来工作的啊。」「骗谁啊！今天可是礼拜天哦！你八成只是闲闲没事做才跑来玩的吧！」曾我部小姐瞥了虎牙发光的早梨一眼，然后把视线转到我身上。「哎呀，你是……」我微微向她点头致意，曾我部小姐砰砰地轻拍我的头顶。「如何？工作还习惯吗？」「……不，一点也不习惯。」「是谁负责教你的？」「那边那个不良少女……」「喂！」听我这么说之后早梨更加怒气冲冲，曾我部小姐搂著她，像个男人一样放声大笑起来。和高了一个头的曾我部小姐站在一起，连模特儿身材的早梨看起来都很娇小。「这样啊，让早梨教吗？那还真是让人担心呢。」「……哼，不用你鸡婆，你这个闲人。」早梨嘟嘴说道。的确，这个人应该是很闲吧。就像早梨说的，曾我部小姐不是来工作而是单纯来玩的。一般在公司上班的人，不会穿著居家服般的服装出现在可以说是客户的商店里，光看这点就很清楚了。不过那种事怎样都无所谓，现在正是个好机会。我想让小桃来教我，想要得到不被其他人打扰的两人时光，这是为了完成在工作中和小桃你侬我侬的重要课题，而且最好可以更加深入发展，完成和小桃两人出外游玩的雄心壮志。「——唔，那么让我来教你吧。我虽然很忙，不过如果是为了可爱的新人，也是可以不惜牺牲时间来教你的哦。」曾我部小姐将手叉在腰上，豪迈地笑了起来。@@@为什么老是有人要妨碍我呢？我甚至不由得怀疑，这些人是不是私下做了什么不让我接近小桃的协议。曾我部小姐拉著我站在熟食区的展示柜前，首先是要我记住简单的商品名。「看，这是烤鸡串，叫做烤鸡小弟。」站在我身后的曾我部小姐不知为何紧贴在我身上。旁边还有其他正在买东西的客人，他们都以惊讶的眼神看著我们。「这是法兰克福热狗。」曾我部小姐隔著我的肩膀指著柜子里的食物，在旁人的眼中，我们应该像是在动物园看熊猫的母女吧。她一面指著商品，一面以丰满的胸部压在我的背上。就算跟我说热狗如何，我的意识也只会放在曾我部小姐的胸部柔软度上而无法留意商品。「如何？看起来很好吃吧？」一——咦？呃，是啊。」「肉汁流出来了呢。」「什么？」「看起来很好吃吧？」「嗯，应该吧……」第二次的「很好吃吧」听起来好像有不同的意思，是因为我想歪了吗？曾我部小姐继续在我耳边咬著耳朵：「看啊，是炸鸡呢。」「嗯。」「油滋滋的呢。」「呃，是啊……」「把面皮剥下来的话就会变成光溜溜了哦。」「……没必要剥吧？」「这个在炸之前会先脱过一次呢。」「我没听说过这种事耶。」「兴奋了吗？」才没有。比起这个，为什么要那样硬蹭过来啊？我的背部神经明确地感觉到曾我部小姐胸部的形状与热度，只要一个不小心，血液就会集中到下半身去了。「哦哦，美式大热狗……」曾我部小姐完全不知道我的心情，把身体更加凑了过来。我隔著肩膀回头一看，曾我部小姐的脸就在离我鼻子只有几公分的地方，表情不知为何带著一种荡漾的色彩。——不妙。到底是大热狗的哪个部分让她变成这个样子的？曾我部小姐露出比想像中更煽情的表情。而且压在我背上的胸部也更加凶狠，隔著薄薄的细肩带背心与胸罩所感受到的宇宙级柔软夺走了我的理性。况且又是在意外的情况下被客人们所瞩目，这样一来就不得不产生各种觉醒了……我的理性苦苦支撑著，不让自己越过那条界线。加油啊！我的社会道德良知。「这根大热狗的形状真好看啊……」我的周围有客人，收银台那边有早梨和另一名店员。虽然我是男的，不过表面上是女的。一般而言，女人的下半身不会长出可以从裙子底下一柱擎天的东西。离你出头天还有好几年，不要妄想啦——虽然我如此谆谆告诫，「可、可是……」它似乎还是不愿意听我的话。我下半身只穿著四角裤和裙子，如果它趾高气扬起来的话就糟了。假如那小子把裙子的布料撑起，开始展现自我的话，我就会变成在众目睽睽之下表演下流的魔术了」。没办法，我只好在脑中重现老妈的脸。看样子是不会出大事了。「怎么了，为什么你的脸看起来像翻肚的蝉一样？」曾我部小姐说道。「……不，人家只是突然发现了母亲的可贵之处而已。」「唔，是这样啊。」曾我部小姐点了点头，离开我的身体。「总之呢，虽然熟食区的东西单价不高，但却是提升营业额不可或缺的重要商品，我想说的就是这点。」「是……」「所有来结帐的客人，都要建议他们买熟食，而这就是发挥店员真本事的时候。尤其这礼拜刚好是烤鸡小弟的特价期间，最好努力多卖一点。」「……知道了。」虽然我完全不知道该在什么时机之下，如何建议客人买烤鸡小弟，但我还是点了头。「哦，出现得正好。小桃，你过来一下。」曾我部小姐招手说道，我朝著她招手的方向看去，小桃肩上挂著A 4大小的平板电脑，正从办公室走出来。「啊，曾我部小姐，你来了啊？」「是啊我来了，我现在正在指导新人呢。」「哦——教琳奈吗？不过……咦？我不是请早梨教她吗？」小桃看向站在靠近办公室收银台旁的早梨。早梨连忙用力挥手说道：「才、才不是那样的哦！是这女的自己要……不是那样的哦！」她指著曾我部小姐，艰难地辩驳起来，而我只是默默地看著她辩解。这样正好。早梨的教法没头没脑，曾我部小姐又教得不得要领。这样一来，适合指导我的人也只剩小桃了。——除了另一名店员之外。那里，什么事也不做。她宛如庙口的石狮子般，面对著固定的方向一动也不动。「唔——这样啊。既然如此，由我来教会比较好呢……」从早梨那儿听完原委后，小桃皱眉说道。看著她的样子，我也下定决心，不要再任人摆布了。回想起第一次穿上女装时的心情吧！不是再也不愿意继续过著只能咬著指甲、眼睁睁看著世间万事万物从眼前流逝，却什么都做不到的人生吗？我突然举起手说道：「我！我想接受店长的教育——」同时小桃也说话了：「可是我现在忙不过来……可以拜托小钢吗？」——点头。被称为小钢的店员点头了。「那个，请多指教……」直到小钢对小桃的话做出点头的反应为止，我一直以为她是什么吉祥物还是假人。总之，我走到她身边，试著和她打招呼。「…………」可是，我却被无视了。她真的有打算教我吗？分明连看都不看我一眼。和接受早梨的教导时不同，小钢不在柜台上放「暂停使用」的牌子。这样一来，客人不会发现有新人在实习，而会直接过来结帐。这是要我在一旁实际观察小钢的结帐方式吗？可是，如果是这样的话，为什么小钢站在离收银机比较远的位置呢？「那个……我们站的位置是不是反了？」「…………」「你有听到吗？」「…………」你是石狮子啊？虽然依旧无法让小桃亲自指导，不过反正本来就是那样，所以我也不是那么在意。和早梨或曾我部小姐比起来，气质更加怪异的这个人，我原本就不期待她会有什么正常的指导，可是没想到居然这么夸张。这个人表现出来的态度，彷佛在说她根本不认同我这个人的存在。我的眼前是收银机，左边是小钢。这样的配置，如果有客人过来的话，我就必须操作收银机才行了。我怎么可能知道怎么操作啊。「…………欢迎光临。」啊，真的来了。一名貌似主妇的客人走了过来，把手上的购物篮放在柜台上。怎怎怎怎么办——我紧张地转头看向小钢，她依旧一脸「不关我的事」的样子。我焦急地四处张望，另一边的早梨也正忙著结帐，曾我部小姐也已经不见踪影，小桃则是——「啊！店长！」我在店的另一头发现小桃的身影，她正蹲在架子前清点商品的数量。小桃听见我的叫声后朝我的方向看了过来。也许是一眼就看出了我的困境，她立刻站起身。「加油！」虽然实际上没听到她的说话声，不过她将双手举在胸口处握成拳头为我加油。……好可爱。唔，不对。就算跟我说加油，而且我也想加油，可是我不知道加油的方式。总之我一面回想著平常看到的便利商店店员的动作，一面拿起收银机旁的条码扫描器。幸好客人篮子里的商品只有一样，于是我试著把商品的条码拿去扫描……「……啊，呃，二〇八圆。」我念出了收银机画面上表示的金额后，客人把一枚五百圆的硬币放在柜台上。我拿起那枚硬币，在收银机里键入金额。五、〇、〇。我等了一会儿，收银箱还是没有弹出来。没弹出来的话我就没办法找零给客人了。我陷入轻度的恐慌中，朝一旁的小钢求救。「小钢小姐！！」「…………」你到底是什么东西啊？地藏菩萨吗？没办法，我只好跑去找早梨问该怎么办。我离开收银机朝著结帐中的早梨跑去——不好意思百忙之中打扰您，请问把收取的金额输入收银机后，要按哪个按键才能弹开收银箱找零呢？我问了这样的问题。「啥——？随便按你喜欢的就好了啦！」毫无诚意的回答。没办法，这下子只好去问小桃了——咦？小桃不见了。刚才明明还在那里的说。不然找曾我部小姐——我环视店里，当然也没看到人，她到底是来干嘛的啊？「喂，快一点啦。」「呃，对不起！」客人发怒了。看起来没有那么赶时间的中年妇女，正不耐烦地用手指敲著柜台。——不管是谁都很任性。这下子只好照著早梨的说法做看看了。我也不知道会变成怎么样，完全不是我的错。只是，对于那句听起来很不负责任的话，我以自己几近于零的知识拚命猜测，便发现有个感觉起来是像是那么回事的按键。×总共有十个左右相似的按键排在一起，一半是红色，一半是蓝色，上面各自表示著像是年龄般的数字。（编注：这些按键是用来统计商品的客层年龄，红色为女性，蓝色为男性。）「是这个吗……？」我找了一个看起来最适当的按键按了下去。收银箱弹开了。画面上显示著找零的金额，看来我是猜对了。我以不熟练的动作找零后向客人深深地低头致歉，客人不甚满意地收下零钱，慢吞吞地走到店外。——呼。我松了一口气。这应该是我这辈子第一次因为胃袋强烈收缩而叹气吧？总之我深刻地体认到，这间店的打工店员没一个像样的家伙。不马上找到小桃向她说明理由，把我的指导人员换掉的话——就在我如此盘算，正要离开收银台的瞬间，又有一个客人走了过来。那是一名绑著低双马尾的女孩，年纪约莫和我差不多大，慎重地抱著装著大量零食的购物篮。她右手拿著喝过的杯装果汁，眼神闪闪发光，不知为何以充满期待的视线看著我。「真是个不识相的家伙……」我看著那个人，心里如此偷想著。不，在这种情况下，不论是谁都不会认为那女孩有错。没想到自己才刚做服务业没多久就兴起了这种傲慢的想法，我反省了一下。我明明是为了和小桃在一起才来打工的，可是现在却连话都不能好好说上几句，也许是因此才焦躁不已的缘故吧。我重新调整心情，回到收银机前。总之现在要专心结帐，像刚才那样做的话，也许我可以一个人完成所有工作。我手上拿著扫描器，轻轻低头说道：「啊，欢迎光……」「你好！我叫秦野夕凪！」被抢先了。没想到客人会对店员做自我介绍。如果可以的话，我希望她别做这种事……我光是在脑中演练如何把客人拿来的商品扫描后念出总金额、收钱找零等这些动作就来不及了．老实说没多余的力气应付这种事。不过也不能不理她。「……啊，呃，我是户浪琳奈。」「请多指教……」她慢慢地伸出手。看来是想和我握手的样子。虽然考虑到店员与客人的立场，这么做有种不协调的感觉，不过我还是觉得不能拒绝她，所以也伸出了手。「请叫我夕凪妹妹吧……」「哦……夕、夕凪妹妹。」我感受到强烈的不协调感，不过还是顺从她的话叫她的名字。一叫之后，夕风妹妹脸颊微红，并以纯朴少年看了肯定会误会的眼神，由下而上地看著我说：握著我的手，一面含著杯装果汁的吸管，晞哩呼噜地喝了起来。也许是因为嘴巴含著东西，她鼻子的呼吸变得有些紊乱。就算早一秒也好，我想尽快把这个名叫夕凪妹妹的女孩子所带来的诡异气氛做些转变。而且我错失时机抽回自己被她握著的手，因此现在想要温和地处理这件事。「啊——」我突然想起曾我部小姐交代过的事。——建议客人买熟食。刚才因为客人来得太突然所以忘记了，但我其实身负著卖掉熟食区食物，这个不怎么重要的使命。不过这样正好。店员必须和客人划清界线。为了消除这种奇怪的、坐立难安的感觉，第一件该做的事，就是明确划分彼此立场。而这种公事公办的推销态度，是相当有效又得体的应对方法。「啊，呃，这位客人。」「……什么事？」「那个……要不要买烤鸡小弟呢？」「？你在说谁？」夕风妹妹还是不放开我的手。虽然我想装作若无其事地、自然地抽回手，可是她完全没有要放手的意思。「不是什么谁……我是指排在那边的烤鸡串。」「咦？」我指著熟食区的展示柜，但是夕凪妹妹还是一脸无法理解的样子。就在被她纠缠不清时，其他客人陆续过来排队。待我回过神时，夕凪妹妹身后已经排著三名客人了。夕凪妹妹看著熟食柜，歪头不解地说道：「这个人是烤鸡先生？」「不是人，是烤鸡小弟。那个，可以请你先把手放开吗？」「？烤鸡小弟有长手吗？」「不是那样的……」「是、是人肉做的吗？」「不是¨」这可不是能随便乱说的事。她身后的客人，全都一脸「我听到不得了的真相啦！」的表情。「那个……如果出现奇怪的谣言，店里会很困扰的，所以请别说那种……」「然后呢，烤鸡先生怎么了吗？」「所以说不是烤鸡『先生』……」「鸡先生找我有什么事呢？」「喂！」她的声调有种奇怪的抑扬顿挫，应该会让人以为她和什么奇怪的宗教团体有关系吧。「那个……我不是很懂……」夕凪妹妹脸上出现阴影。看来，她不是故意整我才那么说的。夕凪妹妹是真的把烤鸡小弟和人类搞混了。要怎么说明才好呢，我抱头苦思著。「……那个啊，烤鸡小弟是商品的名字，所以不需要加上先生。」「咦？可是我们是第一次见面……」「……你刚才还不是直接叫了我的名字？」「琳奈用男生的自称？你不是女生吗？」我这时才发现到。她果然是故意的吧——？我不得不这么想。我已经束手无策了。每和她说话三秒我就会想死一次。某位职场前辈，无视被这么麻烦的客人缠上而不知该如何是好的可怜新人，正以迅速的动作离开了柜台。不用说我当然是指早梨。虽然她那边的收银机前已经没有客人了，可是我这里还有好几名客人等著结帐，而且明明看到我这个新人被夕凪妹妹玩弄，她还是轻飘飘地从店中央穿过去，消失在休息室里。我才刚那么想，她就抱著某种物品走了出来。那个物品是——我的书包。「喂！我有说过你不准碰那个的！」我低沉粗厚的怒叱声回响在店里，夕凪妹妹听了之后——「琳奈你果然……」「不对啦我真的是女孩子哦哦哦！」我立刻装出笑容来衍饰。「原来如此。」夕凪妹妹点点头，唏哩呼噜地喝起杯装果汁。不过比起这边的情况，我的书包更是重要。如果里面的东西被看到，我是男生的事这一次一定就会被揭穿。早梨看著我奸笑了起来，为什么要那么高兴呢？她捏著书包的拉炼，不时做出「我要打开了哦——」的表情。现在已经不是管结帐如何的时候了，反正夕凪妹妹已经远超过我能应付的范围，新人的我完全不是她的对手。旁边的小钢依旧站得直挺挺的，一动也不动，完全无法依靠。我甩开夕凪妹妹的手离开收银台。随后，我的视线角落瞥到了难以置信的景象。我立刻停下脚步回头。「夕、夕凪妹妹……你那个……」「欸？」夕凪妹妹的购物篮就放在柜台上。令人难以置信的是，她居然把篮子里的某一项零食——「果然还是玉米浓汤口味最好吃了！」「不可以吃啦！！」擅自打开来吃了。我惊慌失措地环顾四周，所有人全都装成没看到有这回事的样子，彷佛这早已是司空见惯的情景，放弃管她似的。「等、等一下！那个还没结帐——哇啊不能吃啦！小钢你也别装作没看到，快点说些什么啊！！」「…………」「你是机器人吗！」点头。小钢点头表示同意。@@@难道说，接下来我必须天天过著这种生活吗……被小桃下令休息的我坐在休息室的椅子上，深深地叹著气。腿上放著我的书包。刚才差点被早梨看到里面的东西，我在心里发誓，再也不会让书包离开我身边了。坐在桌子对面的，是和我同时被叫回来休息的早梨，她正以困倦的双眼看著杂志。「那个……你真的没看里面吗？」「我不是说没看了吗！」「真的真的没看吗？」「你很吵耶。我对你没那么有兴趣啦。」「……那就好。」唔，如果真的看过书包里的东西，她在看过学生手册上的名字后，应该不会用这种想睡觉的声音和我说话吧。不过——「……你真的没看里面吧？」「你很烦耶，你书包里是装了什么见不得人的鬼东西啊？」「我、我又没有说那种话！」我从椅子上跳起来大声辩解后，早梨惊讶地抬起视线。「干、干嘛突然那么大声啦！会吓到人耶！」「……对不起。」我慢慢坐下。早梨再次把视线放在杂志上面。「真是的，那么不想被人看到的话，就放在有锁的柜子里啊。」她以拇指比著自己身后。墙边的铁柜右边有几个门上插著钥匙的小格子。我把书包放进柜子里，关门、上锁之后把钥匙放在裙子口袋里，手扶著柜子低头盯著地板。和小桃约会——居然立下这种不自量力的目标，昨天的自己果然是太得意忘形了吧？自己的女装意外地过得去，所以觉得不管做什么都可以顺利进行，结果下场又是如何呢？现实是残酷的，我不断陷入各种提心吊胆的危机中，连片刻都大意不得。但我不能就此放弃。我还有个好主意。其实，我知道有个可以和小桃好好培养感情的场合。而且如果是那个场合，甚至有可能开口邀小桃出去约会，对我来说是绝佳良机。我坐回椅子上向早梨问道：「吶，早梨姊，什么时候会帮我办迎新会呢？」听见我的提问，早梨停下正在一页页翻著杂志的手。「——啥？」「就是迎新会啊。你看，我是新人嘛，昨天才刚上工，和大家都不熟耶。」我比手划脚地说著，早梨却用鼻子冷笑两声，伸手拿起桌上的零食。「没那种东西啦。」「——咦？为什么！？」「二十四小时营业的便利商店怎么可能会有迎新会啊——你想想看，要什么时候办？不管是在白天办还是晚上办，店里还是得有人工作啊，没有那个美国时间集合所有工作人员啦。」「怎么会这样……」早梨捏著零食放入口中，响起清脆的咀嚼声。「可是……不用集合所有人也没关系不是吗？」「是你说想认识其他人的耶。而且，就算不集合所有人好了，最多也只能集合晚班的人而已啊。」「晚班？」「就是我们这些从傍晚做到晚上的人。」「这样也可以！」我用力拍了一下桌子站起身来。「干、干嘛啦……」「不管怎么样请帮我办迎新会啦！拜托你啦！我想被迎新啦！」我双手合十低头拜托。只有晚班的人就很够了，只要小桃能来就可以了。「干、干嘛那么拚命啊……你就那么孤单寂寞觉得冷哦？」「…………」随便你怎么说。由于以上原因，总之和早梨约好的我，满怀期待地等著下班时间的到来。时间来到晚上十点，期待的时刻终于到来。我在休息室换好衣服，穿著学校制服和早梨走出店外。到了晚上十点这个时间，也没什么客人了，巧克力便利商店的外头除了我和早梨之外看不到任何人。「好，走吧。」早梨突然开口。「咦？」「咦什么咦，不是要办你的迎新会吗？」「呃，可是只有我和早梨姊两个人而已耶？」「不行吗？」「当然不行啊！」有这种迎新会吗？不是说好晚班人员一起去吗？「干、干嘛啦！你那么不想和我在一起哦？」「不是那样的……呃，的确是不想没错啦。」「吼！既然你那么说，那我就不带你去迎新了哦！」「对、对不起！刚刚是在开玩笑。可是只有我们两个人……」就在这时，小钢也正好晃啊晃地来到店外。早梨看见她，便向她挥手说道：「小钢你要不要一起去啊——？」「…………」小钢点了点头。早梨一脸满足地拍著我的肩膀说：「很好，这样就变成三个人了，你没意见了吧！」「咦——……」「干嘛啦，你到底还有什么不满啊？」当然很不满，因为我的目标没有来。「那个……可是，店长没有来啊……？」「……小桃吗？那家伙还要工作啊。她每天都工作到半夜的啦。」早梨若无其事地说道。「咦？可是店长她还是高中生吧？高中生在晚上十点以后是不能工作的……」「那种事我哪知道——好，走吧。」说完，早梨抓住我的手臂。「呃——……」我打从心底想直接闪人回家。可是，既然是我自己拜托别人要办迎新会的，就不可能这么做。早梨带著我们来到附近的家庭餐厅。服务生带著我们来到座位，我坐在桌旁的沙发，早梨和小钢坐在我对面的位子上。原本对迎新毫无兴趣的早梨现在是三个人里最兴高采烈的人，她一面看著菜单，一面和旁边的小钢絮絮叨叨地说话。「小钢你要吃什么？」「…………一「我要吃什么好呢——还是叫牛排吧——」出乎意料地，她是真心想大吃大喝。虽然我提醒她这个时间吃这么多会胖哦，可是她还是充耳不闻。算了，反正不是我付钱就好。在这段时间里小钢一直默默无语，但早梨好像也不在意似地一个人说个不停，而且看起来两人的沟通完全没有问题，这让我觉得很不可思议。「那个，早梨姊。」我用小钢听不见的音量叫她。「啥——？」早梨一面以非比寻常的速度扫视著菜单，一面以爱困的声音回道。我探出身子凑近早梨的耳朵轻声说：「小钢到底是什么人啊……？」「啥？什么什么人？小钢就是小钢啊？」「不是啦，的确是你说的那样没错，不过该怎么说……唔——」该怎么问好呢？无法诉诸言语的疑问在我脑中打转。老实说，我觉得小钢很棘手。在工作时只会直挺挺地站著，不管怎么跟她说话都不回应。刚才早梨问她要不要来时，我甚至在心里想你怎么会想要跟来。早梨向来到桌旁的服务生点了好几样菜。我因小桃不能来的事情而大受打击，所以没有什么食欲，最后只点了饮料无限畅饮而已。我等服务生写完菜单离去后，再次向早梨问道：「那个，你和小钢是什么关系？」「关系？干嘛要问这种事啊？」「因为你们刚才不是互动得很好吗？可是小钢完全没说话耶。」「对啊，我们互动得很好，因为我们认识很久了嘛。而且小钢在想什么，看她表情就知道了啊。」什么？我疑惑地看向小钢。小钢点了点头。「是吗——……那不然你知道小钢现在正在想什么吗？」「嗯，我知道哦。」「那你说说看？」「好啊。」早梨转头盯著小钢看。小钢脸上完全没有表情，人类的脸居然可以如此像面具，还真是不简单。「嗯嗯嗯，原来如此原来如此。」早梨煞有介事地点著头，接著装模作样地咳了一声，以超能力者预测扑克牌花色时的口吻说道：「她说想看琳奈的书包里有什么东……」「你完全是在胡扯吧！」绝对不能让早梨看到书包里的东西。小钢还是一脸面无表情，什么都没想的程度八成连修行多年的和尚也会对她感到敬佩。「才没有胡扯呢。还有，她说你为什么会在这里。」我猛地一拍桌站起。「因为这是我的迎新会啊！」我不经意地提高了声音，送料理过来的服务生以惊讶的视线看著我。「这位客人，在店里大声喧哗会影响到其他客人……」「……对不起。」我缩回椅子上。服务生把料理放在桌上后就离开了。早梨发出像小孩子般欣喜的叫声，拿起刀叉，铁盘子上传来肉汁滋滋作响的声音。牛排肉相当厚。只要不吃白饭就不会胖了——早梨得意洋洋地阐述著她的歪理。小钢看著外头，我则是观察著她的侧脸。原来如此，的确如早梨所说的，小钢虽然面无表情，不过还是能稍微读取到一丝丝感情。不知是不是因为她完全不和我对上视线所以才让我这么想，总之她的态度就像是在说，她对我出现在这里的现况感到很不满。「小钢她几岁了呢？」我向早梨问道。她像个贪吃的少年般，两颊塞满了牛排。年龄是很重要的。是事关今后两人立场的要素之一。最好是比我小，或至少要和我同年。这样一来，我就能用「长幼有序」的名义去压她，可以对她稍微强势一点……吧。早梨抬起头说：「十万又十七岁。」「别开这种玩笑啦。」「是真的哦，对吧？」早梨向小钢问道。小钢无言地点头。「……」算了，她们本来就像是会面不改色地瞎掰这种话的人。在身为新人的我被夕凪妹妹缠住时不但不想帮忙，还一副事不关己的样子。她们原本就是不像话的家伙了。我猜小钢的实际年龄是十七岁，在前面加上十万应该是她的说笑方式吧。但如果在这时露出惊讶的表情是不行的，我会觉得自己像是输给了她。「嘿——是这样啊，比我想像的更年长呢。那……呃，也就是说，小钢是恶魔吗？」我当然不可能相信那种鬼话，这只是用老梗来随便敷衍而已。当然，早梨也笑著回应：「怎么可能，当然没那种事啊——」「哈哈，说的也是呢。」「因为小钢是机器人啊。」「…………」这样说来，小钢自己也曾经这么说过。虽然她不是亲口说出来，而是用点头来同意我说的话。也就是说，她在心里把自己设定为机器人了。可是，这种不合理的设定总有一天一定会出问题的，女装中的我已经亲身体会过这一点。「哦，哦——如果是机器人的话，应该可以发射金刚飞拳或在天上飞吧？」「当然不可能啊。」「还是有类似的招式？」「嗯——也没有呢。」「说的也是呢。」我放心了。看吧，已经开始出现破绽了。从外表看来，她的背上既没栓著螺丝般的东西，而且刚才还对服务生指著菜单上的巧克力派。如果想宣称自己是机器人，至少要点铁屑之类的来吃，让我看看她身为机器人的气魄啊。「不过名字很有机器人的味道哦。」「……啊？名字？」这样说来我还没听过小钢的名字。虽然店里的制服上会别著名牌，可是除了小桃之外我通通没兴趣，所以没去注意。所以我发问了——小钢的本名是什么呢？为什么说很有机器人的味道呢？早梨一脸认真地答道：「八木钢弹。」「…………」怎么可能。哪有父母会给小孩取这种名字的。而且她现在不是在吃东西吗？正在吃自己点的巧克力派。咔滋昧滋地吃著不是吗？「…………」小钢又点了一下头。很好吃——是这样的意思吗？钢弹和小钢——原来如此，不论怎么说都是机器人呢！这种话我绝对不要说出来。我在心里发誓。早梨一副事不关己的样子切著牛排，我对于被那两人的步调牵著鼻子走的事感到相当不高兴，所以拿著杯子离席前往饮料区。我在玻璃杯里装入可乐，接著看见了贴在附近墙上的海报。「八月十日保津川烟火大会」地方自治团体制作的海报看起来成本低廉，不过从保津川畔发射的烟火绽放在在夏日夜空的照片很美丽。——和小桃一起看烟火。突然浮现在脑中的念头，虽然是临时想到的，却很有魅力。我本来就打算邀她两人一起出游。既然现在是暑假，那么最好去参加属于夏天的活动。和小桃一起看烟火。和她手牵手逛路边摊、一起吃刨冰。当然是穿著浴衣。「这、这不是太完美了吗……」穿著浴衣对我微笑的小桃彷佛真的就在眼前，我差点激动到在家庭餐厅的地板上打滚，不过硬是忍了下来。——对了。既然如此，有件事得先问清楚才行。我单手拿著装满饮料的杯子回到座位，早梨和小钢正专心一意地进食。我装作若无其事地向早梨问道：「对了，店长都是什么时候休假啊？」为了和小桃两个人去看烟火，我得先掌握住小桃的行程表才行。「小桃的休假？你干嘛问这个？」早梨停下把肉送到嘴里的手，抬头问道。「没有啦，因为有点在意嘛。」「哼哼。」早梨点了点头，放下叉子。以手巾擦了擦嘴后，理所当然地拿起我的饮料杯。「没有。」「……什么？」「休假啊。小桃是不休假的。」早梨的嘴凑在杯缘，喉头轻微上下滑动著。「咦？不休假……什么意思……？」早梨放下杯子，轻轻呼出一口气。「我们店里不是只有女生吗？所以一直是慢性人手不足的状态。便利商店的工作看起来好像很好玩，其实是很辛苦的哦。所以不管哪间店都比以前难徵人了，曾我部也是这么说的。」「怎、怎么会这样……」名为失望的石头，重重地掉落在我的胃底。我承受不了那份沉重，身体深深地沉进沙发里——不过随即抓住桌缘挺起身子说道：「可是这样不是很奇怪吗？如果人手不够到无法休息，为什么不请男店员呢……」「那种事你就算问我我也不知道啊。」「可是连机器人都可以雇用了耶！不雇用男店员不是很奇怪吗！？」「干、干嘛对我生气啊？」「……我、我才没有生气。」我赶紧住口。站在大厅角落的服务生，正恶狠狠地瞪著再次不小心大声起来的我。我一面注意著周围的客人，一面继续说道：「所以那个……不休息的话不是很可怜吗？连烟火大会都不能去……」「？为什么突然冒出烟火大会？」「不、不是啦——那不然早梨姊你代替店长上班不就好了吗！」「啥！那和我有什么关系啊？只雇用女生是店长决定的啊。」从不休假的话，别说烟火大会了，连一起出去玩都不可能。这个打击实在大到无法衡量。仔细想想，小桃的立场和我们完全不一样。在我们不知道的地方，她一定也忙著做各种工作。如果多徵几个工作人员，她的负担说不定就可以减轻了。就算只雇用女生的方针是小桃的意思，可是一直从不休假地工作也太勉强了…，——等等。「那个，早梨姊。」「干嘛啦！」早梨还在不爽。我尽量不去刺激她的神经，用老爸对老妈讨零用钱时的那种软软的声音说道：「我们店里……为什么只雇用女生啊？」「刚才不是说过了吗？那是店长的决——」「不是那个意思，我是问说，明明人手不足但还是不打算雇用男生的理由到底是什么？」早梨听了之后，发出「啊——……」的一声，她目光飘远地低声说道：「因为店长讨厌男人啊。」「什么……？」小钢按下桌上的服务钤，随著呆呆的叮咚声，墙上的电子看板亮了起来。早梨将手肘靠在桌上，盯著我说道：「我说啊，以前，有个男人为了追我们店长而跑来打工。」「哦……」「那家伙是个很爱性骚扰的烂人，工作也做不好，只会一直追著店长的屁股跑。」「…………」好像是挺让人介意的设定，总之我还是先沉默吧。「然后有一天店长终于抓狂了，把那个打工仔打个半死。」「——打个半死？」「不过因为打得太用力，差点就被警察抓走了。」「…………」服务生走来，小钢指著菜单上的布丁百汇。我靠坐在沙发上，疲惫地叹了口气。「……早梨姊。你的内心该不会有什么阴影吧？」「啥？」「为什么要说那种一听就知道是瞎掰的谎话呢？」说不定她早就看出我是男人了，是知道了一切所以才会对我捏造那种无聊的故事。虽然不是没有那种可能性，不过看起来又好像不是那样。「啥！？我才没说谎呢！」「可是……」「吼！你要是再说这种话，我以后就再也不要理你了哦¨」「对、对不起。」早梨像是在仰头暍闷酒似地，把我的饮料一口气喝光。将牛排与百汇扫荡完毕的早梨和小钢靠在椅子上，发出满意的叹息。桌上的食器和饮料杯全都空空如也了。而我从进到店里之后还没吃过任何东西。看著她们进食的模样，我的食欲也回来了。正当我想点些什么而按下桌上的服务铃时，小钢突然站了起来。原本以为她要去厕所，没想到她却晃出了店外。「……她要去哪里呢？」我向早梨问道，不过她却「嗯？嗯……」含糊不清地回应。「啊……」我立刻发现了小钢。她站在从我们位置向窗外看时看得到的地方，发呆地望著天空。「……她在做什么呢？」「嗯……应该是在接收电波信号吧？」「什么？」「用天线接收信号。」「哦……」天线，大概是指那束呆毛吧。长在头顶上，违反地心引力直立的那撮毛。我还挺想知道究竟要用什么方法才能制造出那么强悍的呆毛，是每天喷发胶还是做了什么处理吗？「好，我们也回去吧……」早梨说道。「咦？可是我什么都还没吃——」就在我边说边站起来时——「剪刀石头布！」「什么？」「剪刀石头布！」早梨隔著桌子采出身体，手握成拳头晃动著。「等一下！为什么要猜拳啊！？」「不管啦，剪刀石头布！」布。啊，输了。「谢谢你请客哦——」

第一卷 店长讨厌我