第六卷 Intermission「特殊任务·最终阶段」

单一要塞领域「天帝国」——

这个俗称「帝国」的军事大国，是在天帝咏梅伦根的授权下，由帝国议会执掌一切。

地下五千公尺处。

唯有搭乘设在军事管理区中央基地的电梯才能抵达的这座会议场，如今响彻四下的却不是议会的成员。

『涅比利斯的三大血脉——露、佐亚与休朵拉，都是这百年来透过女王圣别大典选出的历任女王……啊？』

一名男子正被灯光照着。

『她们就是所谓的纯血种。说穿了不过就是流有始祖涅比利斯之血的一群魔女和魔人。』

没有脚步声。

出身自帝国刺客部队机构第六师的这名男子，是一名以「不用枪的格斗术高手」之姿闯出名号之人。

使徒圣第八席「无形神手」——无名。

从头到脚都被浅灰色紧身衣包覆的男子，在圆桌桌缘处停下脚步。

『虽然在外表上摆出了王族的架子，却在台面底下让家族展开以血洗血的王座之争吗？看来怪物终究只是怪物，无聊透顶。』

「会吗？要是够强的话，就算是怪物，人家也来者不拒喔。」

在圆桌的不远处——

直接盘腿坐在地上的，是一名打扮粗犷的女兵。

虽然个头娇小，但从坦克背心露出的上臂却是结实如钢。她有着一头蓬乱的长发和晒得黝黑的肌肤，过长的虎牙则从嘴唇底下露了出来。

「很久没和你搭档了呢，小无名。」

『……你还活着啊，冥。』

「啊哈哈，说人家吗？人家就算死了，也会为此复活喔。毕竟这么有趣的『魔女狩猎』活动，还是帝国建国至今头一次举办吧？」

女子从偌大的袋子中取出饼干大嚼。

而她正是使徒圣第三席「骤降风暴」——冥。

她来自机构第五师——被分配到俗称「无主地」的未开拓疆域的帝国士兵，在崭露头角后，爬上使徒圣位子的女子。

「……唉。」

「哎呀？小璃洒居然叹这么大的一口气呀。和人家一起去皇厅就让你这么开心吗？」

「不是、不是。只是觉得咱最近好像老是在出国呢。对于想整天窝在帝都的咱来说，这种状况真是教人忧郁呀。」

璃洒上身趴在圆桌上，重重地叹气。

璃洒·英·恩派亚。

她有着聪颖且端正的面容，具备知性的黑框眼镜与她相当匹配。虽然年纪和米司蜜丝同样是二十二岁，却是一名以帝国史上极为罕见的速度爬上使徒圣之位的才女。

「话说——」

璃洒维持趴在桌上的姿势，朝着离自己两个座位远的位置看去。

「既然第一席先生都离开天帝大人的身边了，身为参谋的咱就应该留在帝都才对吧？」

「啊哈哈，小璃洒好像怨念很深呢。这也～没办法嘛，毕竟天帝大人都给出许可了。」

璃洒和冥的视线所向——

坐着一名手提细长巨剑的男子。他是一名红发剑客，身上穿着一件将盔甲和大衣合而为一的专用战斗服。

使徒圣第一席「瞬」之骑士约海姆——

一般来说，他应该要驻守在天主府，片刻不离地守在天帝身旁。

「好像从上次集合之后，就一直没见过小约海姆了呢？」

「…………」

「哎呀——还是一样沉默寡言呢。天帝大人难道就不能开除这不识风趣的家伙，改将人家提拔到第一席的位阶吗？你说呢，小璃洒？」

「这得看天帝大人的裁定吧？」

「真是无趣的回答。」

冥吃光饼干，将饼干袋随手一扔。

帝国议会场是禁止饮食的，敢不当一回事地违反这项规矩的人，也就只有这名女兵了吧。

「那么，人家若是能拿下魔女的首脑，是不是就有机会了呢？」

「你是指涅比利斯女王吗？这个嘛……嗯——天帝大人应该多少会有所回应吧。倒不如说，不回应可不行呢。」

「哦哦？那么——」

「不需要。」

低喃声打断了使徒圣第三席的话语。

男子散发出宛如钢铁刮擦般的强大魄力开口说。

「嗯？小约海姆？」

「女王会由我狩猎。」

剑士闭着双眼说道：

「是这样安排的吧？八大使徒？」

『——各位可真是血气方刚啊。』

『特殊任务「女王活捉计画」将于今天进入最后阶段。』

随著「嗡」的排气声传来。

设置在会议场墙上的萤幕，映照出八名模糊的轮廓。

——八大使徒。

统御帝国议会的这八人，是帝国的首脑人物。

『时间要从六天前说起。』

『如同各位所知，涅比利斯王宫爆发了企图暗杀女王的军事政变。而皇厅至今仍然处于混乱之中。』

『而我等帝国则是要趁乱出击。』

皇厅国内正由涅比利斯血族策划暗杀女王的计画。

皇厅国外则是由帝国军精锐策划生擒女王的计画。

只要有其中一方成功即可。

在任何一方事成的瞬间，帝国与涅比利斯皇厅的战力均衡或许就会澈底崩溃。

『冥，你准备得如何？』

「随时都能出发。」

冥舔着手指上的饼干屑说道：

「人家和小无名挑出的刺客部队已经潜入离皇厅较近的中立都市，接下来只要越过国境就行了。那边是小璃洒负责的来着？」

「咱也作好安排了。」

璃洒拄着脸颊说道：

「照射星灵能源，藉此在帝国兵身上附着人工星纹的实验已经结束，如今随时都能穿过国境关卡了喔。」

『干得漂亮。』

『各位都表现得一如事前规划呢。』

掌声响起。

但赠予众人的掌声就像是撷取了电影里的鼓掌片段一般，显得冷漠而僵硬。

『跨越国境后的路线，就一如我们事前交付的那般。』

『就兵分八路朝中央州前进吧。而抵达中央州的小组就在王宫前方待命。』

涅比利斯王宫——

始祖后裔所居住的「星之要塞」过去未曾被任何一名帝国士兵成功入侵过，是一个完全未知的领域。

然而，如今王宫的构造图已经落入了帝国军的手里。

『涅比利斯王宫由四座塔所构成。』

『星之塔、月之塔、太阳之塔，以及俗称「女王宫」的主城。』

『而各位的攻击目标，乃是太阳之塔以外的一切。』

「——啊哈！」

使徒圣第三席冥像是忍俊不禁似的失笑道：

「不管听几次都觉得有够好笑的呢。是叫做休朵拉来着？这么浅显易懂的侵攻计画，岂不是将背叛帝国之人的名号公诸于世？」

「叛国的是休朵拉家」。

他们不仅是试图暗杀女王的军事政变首谋，同时也是向帝国发起女王活捉计画的当事人。

而这也是在场的使徒圣一直到今天早上才接获的机密资讯。

「活捉女王、对王宫纵火，但就只有休朵拉家的太阳之塔毫发无伤，这么做岂不是在昭告天下他们就是背叛者吗？」

『这不是我们需要担心的事。』

『各位的任务很单纯，就是聚集帝国军方的最强战力攻打涅比利斯王宫，并抓住女王和在场的纯血种。』

「……您虽然用『简单』来形容……」

璃洒翻了翻放在圆桌上的「魔女名册」，接着露出苦笑。

据说这也是休朵拉家送来的名册。

「A级目标是女王涅比利斯八世，B级目标是佐亚家当家葛罗乌利，C级目标是佐亚家的琪辛。其他还有冰祸魔女爱丽丝莉洁等……」

若要标上难易度，这已经超过了「困难」，完全是「绝无可能」的境界。

说起来，在过去一百年的战争中，帝国从来没有成功活捉过任何纯血种。而八大使徒此次的要求，却是要众人至少带回两名。

『放心，这不是什么大不了的事。』

『此行的目的并不是要歼灭皇厅，而是只须狩猎约两名魔女或魔人回来即可。』

「……这上面每一个都是响当当的人物耶？」

璃洒瞥了坐在地上的同事一眼。

「顺带一提，冥的计画是什么？」

「人家哪有什么计画，就是随便找地方开打，随便找个人抓走啰。」

看着魔女名册的第三席嗤之以鼻。

「啊哈，这个叫冰祸魔女的家伙，不是小无名你之前没能干掉的对手吗？还是说，你是差点被干掉的那方？」

『天晓得。』

待在圆桌外缘处的男子不感兴趣地回了一句。

『就算锁定了目标，猎物也不见得会乖乖现身。只能挑找到的猎物下手。』

「那不是和人家一样吗！」

『是啊。』

「看来我们很有默契喔，今晚要不要一起吃个饭？」

『我拒绝。』

在恶狠狠地回了一句后，无名随即调转脚步。

他背向八大使徒的萤幕。

『无名，你要出发了吗？』

『你可是帝国引以为傲的顶尖格斗高手，期待你有不辱名号的表现。』

无名没有回答。

接着，冥和璃洒等人也依序起身，朝着不同的电梯走去。

最后留在现场的只剩下红发剑士。

『约海姆，你的目标就只有女王而已。』

『其他目标皆可忽视。女王肯定会待在女王谒见厅吧。若说还有什么变数的话，大概就是冰祸魔女或许会和她在一起。』

「『她不在』。」

使徒圣第一席睁开双眼。

『瞬』之骑士约海姆重新将细长的巨剑背到背后，站起了身子。

「冰祸魔女现在『不在王宫里』。」