第十一卷 断章「新希望（New Hope）」

<p>我在朴素的寝具中醒来时，已是双月高高挂在天上的深夜时分。</p>

<p>夜晚的沙漠冻得我抖了下瘦弱的身躯，抱住单薄的肩膀缩起身子。</p>

<p>主人只有给我们一条薄毯子和贯头衣，根本无法从皎洁的星光下保护身体。</p>

<p>项圈及铁链的重量和冰冷温度，使我不得不面对自身的处境。</p>

<p>狼狈不堪，惨到哭出来──但还称不上最糟糕。</p>

<p>──嗯，虽然我一时之间还以为自己会怎么样。</p>

<p>与那群流浪者（Rogue）分别后，我立刻被人口贩子抓住，贱卖出去……</p>

<p>──回过神时，就变成农家的奴隶了……</p>

<p>幸好我这个农奴没有被任意差遣。</p>

<p>我紧紧握住差点被没收，在胸前闪耀光辉的金色护符。</p>

<p>圃人少女在房间另一侧睡得鼾声大作，唉，不晓得她有没有在担心现在这个状况。</p>

<p>尽管我跟她当了很久的朋友，她的胆量之大总是令我佩服、傻眼。</p>

<p>──不过太好了，主人他们感觉人很好……</p>

<p>那位体格强壮的主人，以及疑似侄子的年轻人。</p>

<p>虽然他们的确把我们当奴隶对待，以奴隶来说，这个待遇已经好过头了。</p>

<p>因为那两个人跟我们说话时，感觉像在跟对等的友人或佣人说话。</p>

<p>要不是因为我有必须达成的使命，要我在这边生活几十年都没问题。</p>

<p>──但那个小主人的个性，好像挺冒失的。</p>

<p>我在冰冷的寝具里笑了笑。</p>

<p>那个年轻人白天因为在酒馆跟人吵架，被痛骂了一顿。</p>

<p>为何年轻凡人做事总是那么不经思考，莽莽撞撞的？</p>

<p>──我不太能理解。</p>

<p>我身为出生于沙漠的森人，身分高贵，在这个国家的王家担任侍女。</p>

<p>这样的生活持续了好几代──我仍然不是很懂凡人。</p>

<p>仔细想想，一直以来跟我相处的都是公主。我从来没看过性格如此直率的年轻人。</p>

<p>至于那位睡得安稳的圃人友人……另当别论吧。</p>

<p>睡不着的我从窗边抬头仰望星空，不久后摇摇头。</p>

<p>──不不不，比起那些小事，得先担心公主……</p>

<p>该怎么救她呢……</p>

<p>干脆逃走算了。虽然我不太想给那两个人添麻烦……</p>

<p>「……！？」</p>

<p>屋外忽然传来细微的声响，我抖动长耳，拉起毯子。</p>

<p>在这么安静的夜晚，没人走路瞒得过森人的耳朵。</p>

<p>不出所料，站在门口的是年轻人。</p>

<p>我僵在寝具中，悄悄观察他的模样。</p>

<p>「请、请问有何吩咐？小主人……？」</p>

<p>我发现自己的声音在颤抖，于内心咂舌。不过年轻人似乎没发现。</p>

<p>好像是他的舅舅──这个家的主人半夜出门了，他来问我知不知道原因。</p>

<p>主人说天亮前会回来，但他觉得不太对劲。</p>

<p>「确实……老爷出门了……」</p>

<p>我静静在毯子底下用手撑起上半身。</p>

<p>再说一遍，想瞒过森人的耳朵是不可能的。主人出门了一事，我当然也有发现。</p>

<p>「对了……傍晚有人来找老爷。」</p>

<p>我忙着处理主人吩咐的工作，没空确认对方长什么样子，但可以肯定有这回事。</p>

<p>主人接过文件筒，一拿出来看就脸色大变。</p>

<p>「或许跟那份文件有关。」</p>

<p>年轻人陷入沉思，面色十分凝重。</p>

<p>他叫我等一下，离开房间，但马上就回来了。</p>

<p>年轻人手上拿着一把老旧……却收在精致刀鞘中的优美弯刀。</p>

<p>看起来颇有重量，推测是因为剑鞘是由铅做成。</p>

<p>对了，记得年轻人早上好像也是带着这把剑去酒馆。</p>

<p>「请问，那把弯刀有什么问题吗……？」</p>

<p>年轻人说，那是他们家的传家之宝。</p>

<p>很久很久以前，一族的始祖为了封印这把剑才踏上旅途，来到这个地方。</p>

<p>我心想「只不过是一把剑，太夸张了吧」。凡人什么事都可以闹大。</p>

<p>然而，这个想法也只持续到年轻人露出下定决心的表情，拔剑出鞘的那一刻。</p>

<p>挂在胸前的护符瞬间发出刺耳的喀喀声弹开。</p>

<p>散发白光，不断低吼的那把剑──缠绕着骇人的死亡气息及魔力。</p>

<p>「主、主……人，那把……剑……」</p>

<p>这次，我的声音明显在颤抖。</p>

<p>连理应睡得很熟的友人都起来了，瞪大眼睛盯着魔剑。</p>

<p>她吹了个响亮的口哨，我无心责备他。</p>

<p>咕嘟。异常清晰的声音，是我吞口水的声音吗？</p>

<p>我下意识冲到年轻人脚边抓着他，对他磕头。</p>

<p>已经连想隐瞒的心情都不剩。</p>

<p>「帮帮我……！请帮帮我……！」</p>

<p>公主被关进城里的牢狱，性命堪忧。</p>

<p>我因为太过激动，连泪水正在不停从眼角滑落都没发现。</p>

<p>年轻人静静倾听我的话语，最后低声说了一句话。</p>

<p>自己是骑士。跟过去的父亲一样……</p>

<p>§</p>

<p>于是，年轻人拿着绽放如同电光的白光的魔剑，带着两位随从展开行动。</p>

<p>阻挡在前方的是荒凉的沙漠，惊悚的混沌阴谋错综复杂。</p>

<p>但他没有力量，也没有智慧。握在手中的只有勇气。</p>

<p>年轻人的冒险，只有「宿命」及「偶然」的骰子知道结局。</p>

<p>「真实」也好，「幻想」也罢，在天上棋盘前的众多神明，无一想像得到。</p>

<p>他接下来会往哪踏出一步，会走到多远的地方。</p>

<p>大概会是段全凭他的意志决定一切，全凭他的魂魄左右结果的旅途。</p>

<p>然而，只有一件事可以确定。</p>

<p>他的冒险肯定也会成为无人不知无人不晓的叙事诗，跟过去的冒险一样。</p>

<p>传颂到遥远的未来、遥远的四方世界尽头……</p>

<p>又是一个新希望的故事。</p>