第十卷第一章层级

和源源不绝地喷发出黑暗灵气与存在感的魔人展开对峙的同时。

（呿……回归现实，接下来要怎么办？该如何战斗？）

葛伦极其冷静地在脑海内分析这个令人绝望的战况。

（我手上仅剩的武器……防身用的护符两枚，投针三根，闪光石一颗，装了六颗普通子弹的预备弹匣一个，魔力快耗尽了……接连不断的战斗也让我的体力所剩无几……）

葛伦瞥了本来是拉查尔的魔人一眼。

（相对的，那个混蛋……从头到脚都充满了力量……）

麻烦的问题不是只有这样而已。

（对了……那家伙的《力天使之盾》现在还好好的……那面盾牌的绝对防御……虽然瑟莉卡帮忙想出了破解法，但处理起来还是一样棘手……而且他的那把枪同样充满威胁，只是锋芒被盾牌盖过去了而已……）

葛伦定睛注视著魔人手上的长枪，挖掘埋在记忆深处的从军时代知识。

（那把枪……十之八九是圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团的『圣剑』。把自身的魔力转化成光之斩击，进而释放……让使用者可以施展『法力剑』的武器法具……使用者的实力愈强，威力也会愈高，就某层面而言，可说是世界最强的武器……）

假如拉查尔真的是六英雄，那么他的爱枪就是《圣枪洛奇塔力亚》，这把武器堪称是圣剑系列中最高的杰作之一，威名远播。

《圣枪洛奇塔力亚》和《力天使之盾》。

两者都是出自远古时代圣人之手的传说级武器法具。

（……无法想像魔人的力量和那组枪盾搭配起来威力会有多可怕……如果和他正面对决，我根本毫无胜算可言……！）

既然如此，那该怎么做？

（果然……首先得靠瑟莉卡那把唯一能突破那面盾牌的『真银剑』……）

该如何破解魔人所倚仗的，最强的盾与枪？正当葛伦绞尽脑汁思考的时候——

四周突然尖锐地响起了金属爆裂的破碎声。

「……什么？」

没想到……魔人居然自行捏爆了《圣枪洛奇塔力亚》和《力天使之盾》。

传说的知名武器法具变成支离破碎的碎片，往四面八方喷溅。

葛伦目瞪口呆地望著碎片的光芒在视网膜烙下残影的光景。

「……你是白痴吗？」

半晌，他错愕地喃喃说道。

「粉碎掉这世上最高等级的两样装备……你到底在干什么？……疯了吗？」

『哼，可笑。』

闻言。

『使用比自身的力量还弱的武器和防具，有什么意义？』

魔人像在阐述真理般如此回答道。

『我已经不需要那种愚者打造出来的武器了。我乃《铁骑刚将》亚瑟洛・叶罗。我自身就是世界最强的武器与防具。』

魔人的宣言让葛伦倒抽一口气，一脸茫然。

「…………你在虚张声势。」

一会儿之后，葛伦闷哼一声断言道。他也只能如此一口咬定。

魔人说的是事实，这件事葛伦心里有数。

可是一旦意识到这个事实——剩下的就只有绝望了。

以某个故事为例，有个罪孽深重的女人因为禁不起诱惑，打开了封印著这世上所有绝望的「盒子」。虽然「盒子」里面的绝望通通飞散到世界中，使人们备受折磨与痛苦……可是，据说「盒子」里面最后还留著一个希望。

然而，留在「盒子」里面的其实不是希望，而是名为『知道了一切真相』的绝望。

正因为那个绝望留在「盒子」里面没有在世上曝光——所以才会矛盾地变成「希望」。

正因为不知情，被蒙在鼓里，人们才能怀抱希望。

所以葛伦选择不要往「盒子」里面窥看……

「这混帐，把人瞧得这么扁……！」

相对地，他蹬了一下地板，以爆发性的速度向魔人发动突击。

他早已进入白魔【体能爆发】全开的状态。

葛伦的体能大幅强化，连肌肉与骨头都发出了悲鸣，速度快到无法看清身影。

「喝啊啊啊啊啊——！」

假动作。冲刺到一半，葛伦忽然九十度往旁边飞扑——

「去死吧！」

在如湍流般横向流动的风景中，葛伦举起手枪——连续扣下扳机。

从枪口喷出的六道锐利火线精准地贯穿了魔人的手脚——

啪！下个瞬间，世界一阵白热，变成白花花的一片。

葛伦丢掉射光子弹的手枪，同时点燃了最后一颗闪光石。

以此做为障眼法后，葛伦迅速切进魔人的死角，大声唱出咒文：

「《原初之力啊・附著在我的爪牙・绽放猛烈的光辉吧》—————」

黑魔【武器附魔】——强化武装的咒文。

葛伦把剩余的最后魔力灌注到右手，使其变得比钢铁还要坚韧。

葛伦的右手绽放出灿烂的魔力光辉。

然后他从魔人背后瞄准心脏部位，右手刺出手刀。

（哈！后悔自己毁掉盾牌了吧——！）

葛伦透过灵能的感觉确认过了，这魔人完全没有替自己施加魔术防御。

既然如此——这刀可以毙了他的命。去死吧。

葛伦满怀自信，与此同时，切开空气的手刀触碰到魔人的身体——

噗嚓！随著肉挤压溃散的声响，葛伦的手刀刺进了魔人的体内。

看在第三者眼中，那个画面确实就是这样没错。

然而——

「呜——啊啊啊啊啊！？」

下个瞬间，葛伦向后弹开。

右手血如泉涌，靴底在地面刮出沟痕，葛伦退回鲁米亚的旁边。

「啧……！？」

只见垂在葛伦身边的右手一片血肉模糊。

他的右手复杂性骨折，肉也断开了，从中不断喷出血来。

刚才的那一击非但没有贯穿魔人的身体，反倒是葛伦毁了自己的右手。

「老、老师！？你还好吗！？」

鲁米亚连忙赶到葛伦身边，向他的右手施放法医咒文——可是他的伤势严重，不可能一下子疫愈。

「可恶，好硬……！？你的身体到底是用什么打造出来的……！？」

被【武器附魔】加持过的手刀是葛伦的绝招之一，哪怕是金属板盔甲也能轻松贯穿。这招源自帝国式军队格斗术，对主打拳击的葛伦而言，说是必杀技也绝不夸张。

之前和雷克交手的时候，这一招虽没能贯穿他的龙鳞，至少也没被单方面痛击得这么惨。

『怎么？没戏唱了吗？葛伦・雷达斯。那么我要取走鲁米亚・汀谢尔的性命啰。』

魔人一动也不动，只是静静地伫立在原地。隐隐流露出「你的攻击不配我出手应付」的自信与从容。

「老、老师……你的手……！」

「别管了，你快退下！鲁米亚！」

葛伦摆脱鲁米亚的制止往前站。

（问题是，现在该怎么办……？我已经没有武器可用了……！？）

当葛伦忍著右手那彷佛遭到烧灼的剧痛，正举棋不定的时候——

「……抱歉，葛伦。我来迟了。」

「嗯，现在换我们上场战斗。鲁米亚你快逃。」

瑟莉卡和梨洁儿走上前。

「真的是太可耻了，我竟然这么轻易就自乱阵脚……」

「哎，接下来就交给我们吧。」

哈雷和崔斯特男爵跟在后面。原先受到精神冲击而动弹不得的四人终于恢复镇定，包围住了魔人。

不只如此。

另有三道身影突然「唰！」地挟带著疾风从天而降。

「噢噢！？情况好像变得很有趣哪！？」

「葛伦前辈！鲁米亚小姐！」

他们是帝国宫廷魔导士团特务分室的《隐者》巴奈德和《法皇》克里斯多福。

以及——

「……抱歉来迟了。」

《星星》阿尔贝特，三名生力军在危急关头加入了战局。

「老头！？克里斯多福！？阿尔贝特！？你们来了吗！？」

「哼……你别站在前面碍事。」

阿尔贝特还是一样冷冰冰的，尖酸刻薄的语气教人听了就火大，可是眼下这个情况，没有比他的背影更让人感到安心可靠的事物。

「魔术学院的各位！我们是帝国军……是你们的战友！状况我们都瞭解了！虽然这个提议很突兀，请让我们一起并肩作战吧！」

「噢，好久不见了啊，葛老弟和瑟莉卡！过得还好吗！？」

特务分室组迅速散开各就各位，摆出了攻击的阵式。

出乎预期的援军让魔术学院阵营的士气大振，默默地展开配合行动。

（吓、吓我一跳……还以为完蛋了……）

葛伦松了一口大气。

瑟莉卡、梨洁儿、哈雷、崔斯特、巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特。

不知不觉间，敌人只有魔人一人，我方的战力则呈现压倒性优势。

这世上不可能有这组最强阵容无法击败的对手。葛伦选择不看盒子里面有什么。他强迫自己无视潜伏在内心深处的不安。

（可以赢、可以赢……我们绝对能拿下胜利……！）

瑟莉卡等人包围住魔人伺机进攻，葛伦默默祈祷，忐忑不安地关注场上态势——这时……

「老师————！鲁米亚————！」

咻一声。

一名挟带著风，银发随风飘扬的少女火速冲到葛伦面前。

「这、这到底是什么情况！？发生了什么事！？」

是西丝蒂娜。她发现学院上空的异状后，用恢复的少量魔力发动『疾风脚』紧急赶来。

「唷，白猫。你来得正是时候哪。」

己方占有压倒性优势，让葛伦在回答时还有余裕露出贼笑。

「正是时候？」

「没错，我们正准备所有人一起围殴这起事件的幕后黑手。」

「呃……就算告诉我他是幕后黑手，我也不太清楚是怎么回事……」

一头雾水的西丝蒂娜环视了包围住魔人的瑟莉卡等人，喃喃说道：

「这、这阵容……会不会太豪华了……？」

「是吧？哈哈哈，现在我反而开始同情对手了——」

葛伦笑著耸肩，像是在打趣似地说道。

「……可是，这样赢得了吗？」

然而，西丝蒂娜语带不安地提出质疑后……

葛伦就像被浇了一盆冷水一样，渐渐失去了信心。

「天空上的那个……是《炎之船》没错吧……？出现在罗兰・艾多利亚的童话『墨尔卡斯的魔法使』里面的……」

「…………」

「换句话说，现在被大家包围的那个魔人……是魔将星对吧？跟以前我们在塔姆天文神殿遭遇到的《魔煌刃将》阿尔・卡汉属于同样的存在，不是吗？」

葛伦沉默了。

「《炎之船》的存在……说明了那魔人就是《铁骑刚将》亚瑟洛・叶罗吧？」

西丝蒂娜不留情面地，慢慢打开葛伦放弃一探究竟的「盒子」。

「假如没错的话……凭我们是绝对打不赢他的！毕竟就连故事的主人翁『正义魔法使』……最终都没能战胜亚瑟洛・叶罗啊！？」

「————！」

西丝蒂娜用微微颤抖的声音所说出的那番话，迫使葛伦正视「盒子」里面的真相。

是的——他已经发现到了。

明明一旦知道真相——留下的也只剩绝望了。

「……白猫。你来告诉我……在那故事登场的《铁骑刚将》亚瑟洛・叶罗……他最令人印象深刻的能力……是什么？」

葛伦用力握紧没有受伤的左手。

「就我的印象……我很希望是自己记错了……求求你……告诉我吧……那家伙的能力……到底是什么！？」

「故事中……《铁骑刚将》亚瑟洛・叶罗……他的身体……」

西丝蒂娜准备说出答案的瞬间。

「就是现在！」

或许是在对峙时找到了破绽，瑟莉卡突然拔腿冲刺。

她以肉眼无法捕捉的超神速朝魔人逼近。

瑟莉卡手持的是『真银剑』——传说中六英雄的《剑姬》艾薇特所爱用的极品刀剑。这把剑是利用真银打造而成，真银是一种魔法金属，可以阻断所有魔力的干涉，同时具备了让一般钢铁相形失色的惊人刚性与韧性。

此外瑟莉卡还透过白魔改【读取经验】的咒文，让自己同样能使用人称帝国史上最强剑士艾薇特的剑术。

最强的剑配上最强的剑术。应该是无坚不摧。

瑟莉卡断开真空，从正面挥剑劈向魔人的头顶——

下个瞬间，乾硬的金属声在四周回荡。

所有人都怀疑自己的眼睛所看到的画面。

「……什么？」

和魔人错身后仍保持警戒，准备随时反击的瑟莉卡赫然发现。

右手握住的剑，重量有些不对劲。

定睛一瞧，剑身断掉了。长度只剩原先的一半。

下个瞬间，某个亮晶晶的物体随著猛烈的旋转从天上落下，像墓碑一样插在离她有段距离的地面上。理所当然的——那是断掉的另外半截剑身。

「……怎么可能。」

瑟莉卡的剑确实砍中了魔人的头部。

在最强的剑术加持下，按理说最强的剑必将魔人的头部劈成左右两半。

然而，断成两半的，却是瑟莉卡的剑。

「哼。那毕竟只是虚有其表、有样学样的剑术。」

瑟莉卡哑然失色地望向折断的剑身，魔人朝著她的背影冷冷说道：

「你的剑术没有灵魂。和艾薇特相比根本望尘莫及……我都可以听到那把剑在哭泣了。」

这时——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」

一道蓝色的冲击猛烈地从侧方袭向魔人——是梨洁儿。

她以擅长的高速炼金术炼成大剑，水平劈向魔人。

大剑充满了排山倒海般的暴力，同样精准地砍中魔人——

乓！

只见大剑随著巨岩爆裂开来般的声响，支离破碎地往四面八方炸裂。

「啊！？」

梨洁儿反而被那股冲击水平炸飞得远远的，在地上翻滚。

相较之下，魔人只是用手轻轻拍掉身上的灰尘。

在场所有人都被那幅画面吓得说不出话来，呆若木鸡。

太诡异了。情况明显异常。

以《力天使之盾》的绝对防御为例，同样都是无敌，它却会有一股「这种无敌存在著某种魔术上的秘密或机关」的气息或徵兆。

这会使人拥有信心……只要能看破那个秘密就可以设法反制。

然而，眼前这个魔人的无敌却完全没有道理可言。

因为强，所以强。因为坚不可摧，所以坚不可摧……就只是如此罢了。

「……白猫。亚瑟洛・叶罗的能力……是什么？」

葛伦再次询问惊讶得说不出话来的西丝蒂娜。

「他、他的能力是……」

回过神的西丝蒂娜颤抖著挤出声音回答道：

「按『墨尔卡斯的魔法使』内容……魔人的身体……是用神铁打造的。」

神铁（亚德曼金属）。这世上恐怕没什么人熟知这种物质。

传说中由古代超魔法文明的魔导技术，所开发出来的究极魔法金属。

神铁拥有宛如黑暗的漆黑光泽，不仅是不灭的物质，据说还同时具备水银般的流动性以及超越龙鳞的硬度，是一种矛盾的金属。

有一说指出，就连真银、日绯色金这种近代世界被誉为最优秀的金属，充其量只不过是神铁生产过程中的副产物……也就是失败品。

不过，虽然古代的碑文和文献都有依稀提到神铁的存在，可是魔术学会对于神铁是否实际存在，皆抱持著怀疑和否定的态度。

各地的遗迹都不曾出土过类似的金属，便是最好的证明，而且追根究柢，常理上不可能会有比真银和日绯色金还要出色的金属。

因此，所谓的神铁，不过是醉心于魔导考古学的少数魔术师和研究者心血来潮时，才会提出来讨论的一种古代浪漫……只存在于梦幻中的金属。

『没错。』

魔人点头附和了西丝蒂娜的说法。

『我的身躯是由神铁打造而成。哪怕是【米吉多之火】也无法毁灭……想试试看吗？』

「鬼、鬼扯……！」

然而，这时葛伦深刻地领悟了一件事。

哪怕是【米吉多之火】也无法毁灭……这极有可能是事实。

「可恶……到底有什么办法可以对付这种怪物……？」

「不需要想那么多。」

葛伦忍不住说出了丧气话后，背后的阿尔贝特向他大喝一声。

「我向他发动攻击……你做好你能做的事情。」

「！」

看出了阿尔贝特的意图，葛伦的眼神锐利了起来。

「……可以交给你吗？」

「啊啊……这是我现在的任务。」

阿尔贝特淡淡地答腔。

「《雷剑啊》——《出击》！」

阿尔贝特迅速发动攻势，指著魔人唱咒。

同时起动的七发【穿孔闪电】从指尖射出，分别以不同的轨迹高速飞行，最后精准无比地集中贯穿魔人的左胸。

这招是被誉为『七星剑』的必杀技，然而——

『……那又怎么样？』

一如理所当然般，魔人的身体毫发无伤。

『终究是愚者的攻击手段。就凭那种程度的攻击——』

「《金色的雷兽啊・在地表疾驰・于天空飞舞吧》！」

但阿尔贝特完全不以为意，继续唱出下一个咒文。

黑魔改【电离子领域】。

雷电交加的暴风，在魔人四周以圆形的轨迹旋转形成漩涡。

忽明忽暗的闪光，无数的闪电像蛇一样扭动，疯狂痛击著魔人，可是——

『可笑。』

魔人就像在享受淋浴一样，任凭闪电打在身上。

在阿尔贝特的攻势带动之下——

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔___！？」

先前被魔人的存在感震慑而怔住不动的人们都跟著发动了攻击。

彷佛力图把逐渐侵蚀内心的不安与绝望赶出心中。

「《冰狼的爪牙啊》——《集》！」

哈雷收束起动【冰风暴】，射出极微小的收缩冻气弹——

「《风神・利剑出鞘・翱翔天际吧》————」

西丝蒂娜咏唱【空气之刃】，击出半月状的巨大风刃——

「可恶……我已经濒临极限了……！《吹飞吧》！」

瑟莉卡唱出【巨大爆炸】，以魔人为中心收缩的空间能量，喷发出刺眼的闪光后引发了大爆炸，撼动了大气。

这些招式弹无虚发地击中了魔人。疯狂的破坏力毫不留情地蹂躏著。

以常识而言，单为了击杀一个目标使出这些招式，明显是牛刀杀鸡的行为。

……然而——

『……满意了吗？』

无伤。

魔人毫发无伤。

咒文引爆的超绝破坏力随著时间结束，空虚地烟消云散了。

「这招如何！？《聆听凶鸟的啼声吧・汝的意化作空・汝的识化作白》！」

崔斯特男爵全力施展了破坏思考能力的精神攻击咒文・白魔【心灵爆破】。

四周爆出尖锐又刺耳的声响。一次足以把好几百个常人逼疯成废人的精神干涉波，直接袭向魔人的精神——

「克里老弟！梨洁儿！趁现在，配合老夫行动！」

「是！」

「嗯！」

巴奈德、克里斯多福、梨洁儿抓住这个机会发动攻势。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

打头阵的巴奈德留下残影，往杵在原地不动的魔人身边冲了过去。

擦身而过的瞬间，巴奈德的双手射出无数的钢丝，在空中飞窜。

这些经由魔力强化过的钢丝，是连钢铁也能切断的极细、有极大摩擦力的特殊线。

特殊的钢丝反射出锐利的光芒，牢牢地缠绕住魔人的身躯——

「唔呜呜呜呜呜！」

巴奈德使劲拉扯钢丝。

钢丝瞬间化成锐利得可怕的刃器，慢慢地勒紧魔人的全身。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

接著梨洁儿炼出尺寸是平常数倍以上的超特大剑，猛烈劈向魔人的脑门。承受不住那个威力而溃坏成ㄑ字状的大剑钳住了魔人——

「退开，梨洁儿！」

克里斯多福二话不说，旋即发动结界魔术。

趁巴奈德和梨洁儿吸引魔人注意力的期间，克里斯多福丢掷无数的堇青石，在魔人四周布置出正六角形的法阵，瞬间建构出几何图案的结界。

「《高速结界展开・堇青石牢狱界》——！」

克里斯多福将两只手掌搭在地上，无数魔力线在地面奔窜将石子串联，形成超重力场。

剎那间，四周响起空气溃缩的低沉声响。一股超重力施压在魔人的身上——只见魔人脚下的地面碎裂开来，下陷变成陨石坑。

呈「ㄑ」字状钳住魔人的大剑不堪超重力的负荷，像糖果一样弯曲变形，最后因金属疲劳而折断。可是，即使身处在这个地狱结界中——

『……结束了吗？』

魔人依然站得好好的，悠哉地沿著陨石坑的坡面走了上来。

「怎么可能……如果完全施放成功，超重力结界可是连龙都可以压扁……居然连牵制的效果也没有……！」

克里斯多福不可置信地睁大双眼，发出懊恼的呻吟。

「在完全没有防备的情况下，承受了我全力施展的【心灵爆破】还能若无其事……你真的是人类吗……？不，你看起来本来就不是人类了。」

崔斯特男爵满头大汗，耸肩表示束手无策。

「哈哈哈……这下只能举双手投降了……？」

看著自豪的钢丝全部断得七零八落垂挂在手指头上的模样，巴奈德也只能乾笑。

「呜……总之现在我们也只能攻击、攻击再攻击了！」

除了出此下策也别无他法了……即使心知肚明，哈雷还是只能像这样大喊。

「可恶——！？」

「啧——！？」

「去死吧！」

在场的人榨乾自己每一滴魔力，发动所有他们习得的攻击咒文炮击魔人。

现场瞬间变成了充斥著死与破坏的地狱。

无数的火球迎面飞来，绝对零度的冰冻空气袭卷了四周，雷电交加。

风之刃在空中乱舞，空气烧焦似地灼热，酸雨滂沱，毒雾缭绕。

自天飞降的陨石炸裂，无数的子弹俨然呈枪林弹雨之势，被拋掷的大剑刮起了旋风，能量的箭矢如骤雨般落下。

最后的最后，有人喃喃唱出诱使灵魂走向死亡的咒语，甚至连石化的诅咒也出笼——

「《可恶的垃圾・快点给我・——」

终于，瑟莉卡祭出了最后的奥义。

「《——・去死一死吧》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

正宗・黑魔改【毁灭射线】——能将有质量物质消灭分解的魔术。

当年消灭了邪神眷属的必灭之光。

排山倒海的光之奔流完全吞噬了魔人——视野一阵灼热——

——然而……

『……我说过了。我的身躯是不灭的神铁。』

即使如此。就算所有人毫不保留倾全力攻击。

『你们的魔术不过只是儿戏……只是「愚者之牙」。』

魔人依旧毫发无伤。

「……不敢、置信……咳咳……咳咳！？」

「阿尔佛聂亚教授！？」

原本魔力就濒临枯竭的瑟莉卡完全超越了极限，倒地吐血。

（……连弒神的魔术都拿他没辙！？……怎么会！？）

即使号称不灭，也总有个限度吧？当葛伦感到一阵天旋地转时——

『好吧……继续坐观你们表演花拳绣腿也没有意思……我也该出招回敬了……』

魔人喃喃说道后，众人旋即绷紧神经。

『虽然葛伦・雷达斯从中作梗，导致我玛那不足，未能和魔将星的灵魂完全融合……也因为如此，目前我仍无法使用魔术……不过对付你们也用不到魔术就是了。』

如此说完之后，魔人的双手缓缓摆出手刀的架式——

风声响起的同时，魔人的身影无预警地从众人眼前消失了。

现场刮起旋风，魔人的神速移动所引发的冲击波从众人之间呼啸而过。

「唔！？」

剎那，魔人出现在巴奈德的身后，朝他的脑门挥下手刀。

巴奈德反应迅速地在头上交叉双臂进行防御，但——

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

巴奈德那经过魔力超强化的手臂就像树枝一样被魔人的手刀折断——而且那股强大的冲击让巴奈德的身躯重重摔在地上，猛烈弹跳。

下个瞬间，魔人的身影再次消失，这回出现在手握大剑的梨洁儿身旁——

「——呜！？」

梨洁儿一个反射动作，横向挥舞大剑使出风驰电掣的反击——

「啊、咕呜呜呜呜呜——！」

然而魔人的回旋踢在粉碎反击的大剑后，接著踢断了梨洁儿的肋骨和右手臂——

『——你是最后一个。』

魔人将被水平击飞的梨洁儿拋在脑后，神速逼近阿尔贝特。

「《——释放你的狂烈怒气・毁灭所有的一切吧》！」

不过阿尔贝特在巴奈德被袭击的当下，就已经开始预先咏唱B级军用攻击咒文・黑魔【电离子加农炮】了。

魔术发动后，阿尔贝特把集结成球状的强大电击能量凝聚在左手掌心——

『去死吧！』

魔人挥出的右拳——

「呼——」

和阿尔贝特灌注所有力量与魔力所打出的掌击——

正面爆发了冲突。

冲突的瞬间，凝聚在阿尔贝特掌心的【电离子加农炮】零距离炸裂。

忽明忽暗地疯狂闪烁的世界。撼动大气的冲击音。四处扩散流窜的闪电。

然而，即使有在远距离亦能轰垮城墙的，B级军用魔术零距离炮击的强大威力加持——

「……！？」

在这场较劲中，落败的人依然是阿尔贝特。

冲击让阿尔贝特的靴底在地面刨出沟来，向后倒退了十几梅特拉的距离。

『……噢？虽是愚者之民，拥有这样的判断力和破坏力依然值得赞赏。虽然我已经手下留情，不过能用那种方式招架我的拳头，还是教人感到意外……可是不会有下一次了。』

「……呿。」

阿尔贝特忿忿地咂了声嘴。

只见他那垂放在身边的左手鲜血淋漓，令人看了怵目惊心。

尽管他的眼神还是锐利如鹰，可是他的额头上罕见地浮现了汗水。

（这是什么情况……？到底怎么了……？）

葛伦环视四周的惨况。

哈雷、崔斯特、瑟莉卡、克里斯多福、西丝蒂娜，无不因玛那缺乏症而气喘吁吁。

巴奈德和梨洁儿则因身受重创而倒地吐血。

阿尔贝特虽然还站得住，可是伤势严重。

世界顶尖的贤者和身经百战的勇猛军人……在那个魔人面前，就跟小孩子一样不堪一击。不在同一个次元上，根本无法与之较劲。

他的存在与层级，跟只是一般人类的我方相比，简直是云泥之别。

魔将星《铁骑刚将》亚瑟洛・叶罗——各项能力都强得不可理喻。

（……我们怎么可能是这种家伙的对手？）

葛伦满心绝望，感觉世界彷佛正在天崩地裂。

「请你住手！」

这时，忍无可忍的鲁米亚大声嚷嚷道。

「你的目标是我吧！？请杀了我吧！」

「喂、喂！鲁米亚！」

「你、你在胡说什——」

鲁米亚对葛伦和西丝蒂娜的制止视若无睹，继续向魔人喊话：

「只要我死，你就满意了吧！？既然如此，我的性命随你处置！所以，拜托你，不要再伤害其他人了……！」

虽然鲁米亚苦苦恳求，但……

『鲁米亚・汀谢尔。我无法答应你的要求。』

「……咦！？」

终究未能打动魔人。

『你早就注定会死在我的手中，而且这次计画的目的也包含了消灭菲杰德……为了达成大导师的伟大悲愿，菲杰德的牺牲乃事在必行。你的性命不具有任何交涉的价值。我会杀了在场的所有人……然后消灭菲杰德。』

「怎、怎么会……」

坚强的鲁米亚终于跪在地上垂下头来。

杀气腾腾的魔人悠悠地走向鲁米亚。

他似乎打算现在就取走鲁米亚的性命。

「阿尔贝特！」

葛伦高呼战友的名字，挺身站在鲁米亚的面前和魔人对峙。

「……你有查出那家伙的底细吗？」

见状，阿尔贝特立刻和葛伦比肩站在一起。

「抱歉，我一点头绪也没有……只知道这家伙是不折不扣的无敌。」

「呿……你这男的还真没用。」

「吵死了！？话说回来，你还动得了吗！？」

「……当然。」

「那我们上吧！虽然完全没对策，但勉强还有行动能力的只剩我们！只能放手一搏了！」

葛伦硬是把受伤的右手握成拳头，摆出拳击的架式。

阿尔贝特也摆出侧身的姿势，思索有什么魔术是右手能用的。

「哼。好久没经历胜算如此渺茫的战斗了。」

「啥？你有没有搞错……是『第一次』才对吧。」

即使在这生死关头，两人还是像往常一样一来一往地斗嘴。

然而，眼下的状况实在太令人绝望了。

即使如此，葛伦和阿尔贝特还是紧抓著，能帮助他们在绝境中找到一线生机的渺小希望。

试图以现有的一切向敌人开战——

——就在这个时候……

『慢著。亚瑟洛・叶罗。』

突然有人像亡灵一样出现在他们两人与魔人之间。

『不对，本质上你和亚瑟洛・叶罗属于不同的存在……应该用你今世的名字称呼你才对？所以说……拉查尔，是吗？』

『姆，你是……难道说……！』

『我是「无名氏（纳姆露丝）」。今世我都是如此自称的。』

背部长著诡异翅膀的少女——纳姆露丝挂著疲惫的表情和魔人对峙。

「……她是什么人？看起来跟鲁米亚・汀谢尔长得一模一样。」

「我也不知道。总之她不是敌人。」

葛伦冷冷地回答皱著眉头拋出问题的阿尔贝特。

『言归正传，拉查尔……请你现在撤退。』

纳姆露丝无视葛伦和阿尔贝特，轻描淡写地向魔人说道。

『或许是让魔人降临在我身上的关系吧……现在的我可以理解你是什么样的存在……不过我就按你的自称，称呼你为「纳姆露丝」吧。』

留下这段开场白后——

『纳姆露丝，你要我现在撤退？愚蠢。除非你我立场对等，否则没有讨价还价的余地。』

魔人向纳姆露丝释放出了杀气和威压感。

然而——

『不要把我看得太低了，小子。』

纳姆露丝语带恐吓地如此说道的瞬间。

那种感觉——就好像突然有一片冰冷而沉重的深沉黑暗笼罩了四周一样。

明明她确实站在那里，可是充斥四周的深邃幽暗，却顽强地阻止人认识到她的存在。她乍看下是个清纯的少女，本能却可以理解，那道身影——不过是从深渊剪下来的黑暗人形。显现在那里的不洁与邪恶，让魔人在相形下彷佛就像小孩子。

『区区魔将星也敢大放厥词……你不过就是利用从那女孩手中得到的仿造品的力量，舍弃了人类的姿态而已……劝你在我面前最好不要不自量力。』

纳姆露丝那听似在诅咒全世界的阴森嗓音刮削著耳膜。

接著，纳姆露丝像在黑暗中涂上一抹嫣红般冷冷一笑，伸出了苍白的手。

瞬间，纳姆露丝的手绽放出了压倒性的金黄色光辉，驱散笼罩著四周的黑暗幻影，刺得场上所有人都睁不开眼睛。

「什——什么！？发生了什么事！？」

突然从限制住灵魂自由的黑暗获得解放，葛伦大声喊道。

回过神一瞧，纳姆露丝的掌心上浮现了一把「闪耀金黄色光芒的钥匙」。

『《黄金之钥》！？不可能……你还残留有那种力量吗！？』

看到纳姆露丝秀出的「钥匙」，魔人似乎备受震撼。

『没错。你能明白吧？这可不是你们所拥有的那种「仿造的钥匙」。「真正的钥匙」全世界只有两把……这就是其中一把。』

纳姆露丝阴沉地发出轻蔑的笑声后接著说道：

『拉查尔……虽然你利用「仿造的钥匙」好不容易和魔将星完成了灵魂的融合……可是受到玛娜不足的影响，融合并不彻底对吧？因为葛伦从中破坏了。』

『…………』

『尽管我失去了身躯，过去的力量也几乎荡然无存……可是还是有能力跟现在的你玉石倶焚……只要我做好了让我的存在概念彻底消灭的觉悟……』

『………』

『拉查尔，现在先撤退吧。等你的力量完全安定下来后再杀掉鲁米亚也不迟。对你而言，这个做法比和我在这里拚个你死我活还要实际吧？』

一股凝重的气氛支配了现场。

『……好吧。我就先老实撤退。』

一会儿后，魔人如此喃喃说道。

『《■■■■・■・■■■■……》』

然后只见他口中念念有词地咕哝著神秘的语言。

——这时。

发生了人在地面的葛伦等人所无法想像的情况。

菲杰德上空的《炎之船》，刻在其船底的图腾绽放出了无数的红光。

红光以惊人速度沿著环绕菲杰德的城墙开始绕行——

绕行城墙的红光形成了巨大的红色光壁，高耸入云。

地面上的葛伦等人，只看见遥远彼方的地平线像是起火燃烧了一样。

「你做了什么事情！？」

四面八方的地平线和天空都被染成了红色，那幅画面让葛伦产生非常不祥的预感，扯著嗓子逼问魔人。

但魔人没有回答他的问题。

天上的《炎之船》射下一道细长的圆形光柱，包覆住了魔人。

『……告辞了，愚者之民们。你们就好好歌颂时间所剩不多的余生吧……』

被光包覆的魔人经由光柱慢慢升上了天空。

只见变小的身影被吸进了《炎之船》内部——

「可恶，居然逃走了……那家伙到底在打什么主意……！？」

『用你们的语言解释的话，他设下了阻隔结界把这座名叫菲杰德的城市完全围了起来。你们已经无法逃离菲杰德，也不可能得到外界的支援。』

纳姆露丝喃喃说道。

「你说什么！？整座城市！？」

见魔人再次展现出完全属于另一个层级的力量，葛伦的反应只有瞠目结舌。

『事到如今别为这种事大惊小怪。把敌人封锁在阻隔结界内，再用【米吉多之火】从内部焚烧……《炎之船》原本就是这种用途。说穿了，它就是设计来对付国家的压制战略兵器。』

「噗——！？」

『换句话说，他似乎打算躲在那艘船里，把菲杰德连同鲁米亚一起烧成灰烬，不费吹灰之力达成最初的目的……他有那么害怕我吗？真笨……我不过只是在虚张声势而已。现在的我只是只纸老虎，哪有什么战斗的力量。』

「等、等一下！你刚才提到了【米吉多之火】！？那是怎么一回事！？」

『你的问题还真多……【米吉多之火】原本就是那艘船的主炮。刚才你们吵吵闹闹搞到天翻地覆的，是利用近代魔术辛辛苦苦将那个术式重新复刻而成的劣化复制版。从那艘《炎之船》发射的，才是正宗的【米吉多之火】。』

「你说什么……！？这怎么可能……」

『想要发动还得先挑选灵地，你不觉得这样的战略兵器根本是缺陷品吗？』

纳姆露丝不耐烦地随口敷衍大呼小叫的葛伦。

（可恶……纳姆露丝每次开口都充满了谜团，而且她讲的事都很异想天开，让人摸不著头绪……不过现在我知道了，原来是这么一回事吗……！）

葛伦看著四周红通通的光景和天上的《炎之船》，咬牙切齿。

（魔将星的力量和《炎之船》……只要掌握这两者，就能有恃无恐……原本奄奄一息的『激进派』就是想靠这一招起死回生，进而威胁『维持现状派』！还有，那家伙不知何故好像很执著要毁灭菲杰德……而且对他来说，这件事易如反掌……！）

这就是乍看下行动带有拐弯抹角之意的，拉查尔真正的企图。

（可恶……不行了……没希望了……！）

真相大白的可怕事实和前所未有的困境，令葛伦深受打击。

『……还早呢，葛伦。事情还没结束。』

纳姆露丝大声向葛伦叱喝。

『你的反击不是没有效果。拉查尔没有料到「玛那水坝式」会被你解除。多亏了你，拉查尔的魔将星之力，以及靠魔将星的力量驱动的《炎之船》仍处于不完全的状态……』

「那又怎样……？」

『意思是《炎之船》现在还无法击发【米吉多之火】。那个误把我当作威胁的笨蛋拉查尔，应该会耐心等他的魔将星灵魂稳定下来，让自己进入完全的状态……等到那个时候，他才会用《炎之船》的【米吉多之火】消灭菲杰德。』

「……所以说我们还有时间吗！？」

『没错……根据我的预测，期限应该是在后天正午。』

「！？」

『葛伦，在那之前想出办法吧。击败魔将星……亚瑟洛・叶罗的办法。很遗憾，我并不知道方法是什么。可是……至少我清楚「你应该可以击败亚瑟洛・叶罗」喔，葛伦……「如果你打不赢那就奇怪了」。』

虽然纳姆露丝原本就是个常常说话让人摸不著头绪的人，可是她刚刚脱口而出的内容，论意味不明的程度，绝对在她所说过的话中名列前茅。

「……啥？我能击败那个魔将星？这话怎么说……？」

『我也不知道。我才想问，就凭你到底要怎样才能击败那个亚瑟洛・叶罗呢。』

「又在说莫名其妙的话了……拜托你适可而止，你这冒牌鲁米亚。」

纳姆露丝每次开口，都会不断说些意味深长又意思不明的事情。

关键的部分她却从不挑明。虽然本人表示『不是我爱卖关子，而是不能说出实情』，可是葛伦真的希望她不要再吊人胃口了。

『……我说过了吧？葛伦，这是试炼。你必须设法从稍后发生的灾变中存活下来……不只是为了未来，也是为了过去。』

纳姆露丝最后留下这句话后，转身背向葛伦，步行离开。

「真是……」

连目送她离开都嫌懒的葛伦叹了口气搔搔头，仰望天空。

他的心情十分沉重。简直糟透了。没有任何一个问题获得解决。

变成了魔将星的拉查尔依然好端端的，头上则有在不久的未来将带来毁灭的《炎之船》。

即使如此……

「……总、总之……」

「我们……捡回一命了吗……？」

在场的人无不因为肉体上和精神上的极限疲劳，虚脱地当场跪了下来。见魔人消失，众人瞬间放松紧绷的神经，气氛也暂时和缓了下来。

「老师……我们……之后会怎么样啊……？」

西丝蒂娜也瘫坐在地上，有气无力地用忐忑不安的声音询问葛伦。

「……我也不知道。」

葛伦无法给寻求依靠的西丝蒂娜任何正面的答覆。

他转头一瞧，就连默默不语地瞪视著天空的阿尔贝特，背影都散发出浓浓的疲倦气息。这是他第一次看到，拥有铁打精神的阿尔贝特露出如此疲惫无力的模样。

「总之……大家都身心倶疲了……先替众人疗伤再说吧……」

就在葛伦鞭笞著沉重的精神与身体转过身时——

『……你不要闹了。』

纳姆露丝那带著刺骨寒意的声音响彻了四周。

葛伦和西丝蒂娜好奇地转头一瞧。

只见纳姆露丝和鲁米亚正面对面交谈。

那画面看起来，就像情绪激昂的纳姆露丝正在质问垂低眼帘的鲁米亚。

「可、可是，纳姆露丝小姐……刚才也只剩那个方法……我也只能牺牲了……」

『哼！不惜牺牲自己也要保护他人……为了别人的幸福，自己怎样都无所谓……你还是那个了不起的圣女呢！』

不晓得纳姆露丝有什么不满。

她以非常冷漠的态度怒骂、责备鲁米亚。

然后——

『问题是，那个心愿……是你真正的愿望吗？你真的那样就感到满足了？』

「——！？」

纳姆露丝毫不留情地，挖开了鲁米亚藏在心底的痛处。

鲁米亚则忍耐著胸口的疼痛而皱起了脸孔。

『我从以前就最讨厌你那种个性了……没错，就是你那种——』

「喂！」

再也看不下去的葛伦介入了两人的对话。

「纳姆露丝，你是吃错什么药了！？鲁米亚她做错了什么吗！？」

『……没什么。我只是在迁怒罢了。』

纳姆露丝口气不好地说道，身影渐渐变得透明。

「喂、喂……？」

『……没事，我只是去让脑袋冷静一下……等一下就会回来。』

纳姆露丝丢下这句话后，一眨眼就消失不见了。

「……真是，到底是怎么了？那家伙……虽然外表长得跟鲁米亚很像，个性却糟透了……而且开口闭口都是没人听得懂的鬼话。」

葛伦发完牢骚，发现鲁米亚心情十分低落。

或许是因为今天发生太多劳心的事情了吧。

葛伦温柔地拍拍鲁米亚的肩膀。

「……没事了，放心吧。」

「老、老师……我……」

「我会想办法解决问题的，就像之前一样……还记得我说过的吗？哪怕全世界与你为敌，我也会站在你这边。」

为了让鲁米亚放心，葛伦强颜欢笑地说道。

「…………」

那一天，鲁米亚始终愁眉不展，不曾笑过。

第十卷 第一章 层级