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第一卷 终幕

作者:支仓冻砂 字数:9767 更新:2024-02-22 19:49:52

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/28/109869/146269.jpg" border="0" class="imagecontent"></p>

<p>罗伦斯站在伸手不见五指的黑暗之中。他不知道自己身处何方,也不知道在自己做什么。</p>

<p>明明朝上、下、左、右方看去都是一片黑暗,可是他却看得清楚自己的身体。</p>

<p>到底是怎么回事?</p>

<p>罗伦斯这么想,突然有东西闪过他的眼角。</p>

<p>罗伦斯反射性地转向东西闪过的方向,却没看到任何东西。虽然他心想可能是自己多心,但试着眯起眼睛或揉了揉眼睛后,眼角又再有东西闪过。</p>

<p>火焰?</p>

<p>罗伦斯霎时这么以为,朝东西闪过的方向看去,便确实看清是什么东西闪过他的视线。</p>

<p>那是左右摇摆着的褐色东西。</p>

<p>罗伦斯眯起眼睛凝视着那样东西,最后发现那不是火焰。</p>

<p>那是毛发。是长长的褐色毛发堆在摇摆。</p>

<p>浓密的毛发前端带有白毛。</p>

<p>这时罗伦斯睁大眼睛,倒抽了一口气后,以全速向前快跑。</p>

<p>那堆毛发、那前端带有白毛的东西。</p>

<p>那是赫萝!那是赫萝的尾巴没错!</p>

<p>罗伦斯一边拼命追着不停左右摇摆,并逐渐远离视线的那样东西,一边大喊。</p>

<p>然而,他喊不出声音,也缩短不了与赫萝尾巴之间的距离。</p>

<p>越来越沉重的脚步让罗伦斯感到焦躁,他咬紧牙根,明知道没用还是往前伸出右手。</p>

<p>接着,赫萝的尾巴突然从视线消失。</p>

<p>下一刻,罗伦斯注视的前方化成不熟悉的房间天花板。</p>

<p>「呜!」</p>

<p>罗伦斯猛地想坐起身子时,剧烈的疼痛袭上左手臂,使得他不禁呻吟。虽然罗伦斯一瞬间搞不清楚这是怎么回事,但剧烈的疼痛勾起他所有的记忆。</p>

<p>被梅迪欧商行追杀的记忆、左手臂被刺伤的记忆、被那些人追得无路可逃的记忆。</p>

<p>还有,赫萝离去的记忆。</p>

<p>罗伦斯想起最后看到赫萝的尾巴哀伤地甩来甩去,逐渐远去的景象,不禁深深叹了口气。</p>

<p>难道就不能再说一些更适合的话了吗?罗伦斯用连坐起身子都很困难的脑袋思考着。</p>

<p>比起这份悔恨,自己身处何方的疑惑简直如尘垢般毫不重要。</p>

<p>「您醒过来了啊?」</p>

<p>罗伦斯朝突然传来声音的方向看去,马贺特的身影出现在打开着的房门另一头。</p>

<p>「您的伤口好一些了吗?」</p>

<p>马贺特手上拿着文件走近罗伦斯,并打开罗伦斯枕边的木窗。</p>

<p>「是的……托您的福,好多了。」</p>

<p>清爽的凉风穿过木窗吹了进来,同时也把喧嚷声带进来,罗伦斯因此得知这里是米隆商行的某个房间。</p>

<p>这么说来,罗伦斯在那之后,是被前来救援的米隆商行的人平安救出了。</p>

<p>「因为我们的疏忽,让您遭遇到危险,真是深感抱歉。」</p>

<p>「不,事情的原因本来就起于我的伙伴。」</p>

<p>听到罗伦斯说的话,马贺特露出很难表达些什么的表情点点头,接着像在思考适当的话语似的沉默了一会儿后,缓缓开口说:</p>

<p>「我们很幸运地没被教会发现,幸好是在地下道里发生骚动。万一教会的人看到您伙伴的模样的话……不仅是分行,说不定连总行都得接受火刑惩罚。」</p>

<p>罗伦斯听了惊讶地反问说:</p>

<p>「您有看到赫萝的模样吗?」</p>

<p>「是的。急忙赶到地下道救援的手下向我报告,说他们虽然已找到您,但巨大的狼说如果不把我带到地下道去,就不肯交出罗伦斯先生。」</p>

<p>马贺特没有理由说谎。那么,这就表示罗伦斯失去意识后,赫萝有回到罗伦斯的身边。</p>

<p>「那、那赫萝现在人呢?」</p>

<p>「她去市场了。您的伙伴非常急性子,她说要到市场为旅行整装。」</p>

<p>马贺特不知道实情,所以能说得如此轻松;但对罗伦斯来说,这代表赫萝准备独自出发。</p>

<p>想必她现在已经在回北方的路上了吧。</p>

<p>罗伦斯一想,就觉得胸口好像破了一个大洞,但相反地也觉得这样能够彻底死心。</p>

<p>原本能够认识赫萝,就是比偶然还要奇妙的事,与她相处的时间也不过短短几天而已。</p>

<p>只要当成做了几天的梦,或许就不会那么难受。</p>

<p>罗伦斯这么告诉自己,然后勉强转换心情,让自己回到商人的情绪。</p>

<p>马贺特说的话除了提到赫萝之外,还隐含了一件重要的事情。</p>

<p>「您说赫萝去了市场,这是不是表示与梅迪欧商行的交易进行得很顺利呢?」</p>

<p>「是的。前往崔尼城的手下今天早上平安归来,并且完成与国王的交易。我们已经顺利取得梅迪欧商行最想要的特权。我们以特权作为诱饵,向梅迪欧商行进行交涉,梅迪欧商行似乎也掌握了一切事态,明白他们已经输了。一切可说进行得十分顺利。」</p>

<p>马贺特骄傲地回答。</p>

<p>「原来如此,那真是太好了……不过这么说来,我睡了一整天吗?」</p>

<p>「嗯?是的,是这样没错。啊,您要用午餐吗?才刚过中午,厨房应该还没有熄火,要不要为您准备一些热食?」</p>

<p>「不,不用了。比起这个,能否请您先告诉我交易的细节呢?」</p>

<p>「好的,明白了。」</p>

<p>不会勉强邀请他人吃饭的习惯很像南方人的作风,这让罗伦斯觉得有些奇妙。如果换成是这一带的居民,想必说什么也会坚持要罗伦斯先吃饭吧。</p>

<p>「我们所回收的银币数量总共是三十万七千两百十二枚。国王似乎打算大胆降低含银量,他愿意以现金支付金额相当于三十五万枚的货币。」</p>

<p>果然是会令人头昏目眩的金额。不过,罗伦斯并没有被这金额给吓到,他心里计算着自己应得的利益。</p>

<p>按照合约来说,他应得的利益是米隆商行利益的百分之五。大概计算后可得到的利益是两千枚银币。</p>

<p>只要有这些银币,罗伦斯的梦想——也就是拥有自己的商店——就能够实现。</p>

<p>「按照与您的合约,必须支付给您的金额是我们所得的利益的百分之五。这没有错吧?」</p>

<p>听到马贺特的话,罗伦斯点点头后,马贺特也跟着点头。</p>

<p>接着,马贺特把一张纸递给罗伦斯。</p>

<p>「请您确认。」</p>

<p>马贺特的话没有传进罗伦斯的耳中。</p>

<p>那是因为他交给罗伦斯的纸上写着令人难以置信的数字。</p>

<p>「这……是?」</p>

<p>「一百二十枚银币,这金额是我们利益的百分之五。」</p>

<p>马贺特的话相当犀利。</p>

<p>然而,罗伦斯却不能对这件事生气。因为罗伦斯手上的文件清楚写着,他所得的利益为何会变得这么少的原因。</p>

<p>「我们搬运货币的费用、还有国王支付银币的运费、运送银币所伴随的关税,再加上针对合约本身的合约手续费……这应该是国王的御用商人提出来的主意吧。他们盘算着虽然不得已必须交出特权,但至少要赚回交易银币时产生的损失。」</p>

<p>只要看了交易的明细,就能够看出国王巧妙地利用了他的立场,企图从米隆商行身上把钱拿回来的计谋。</p>

<p>国王不仅要米隆商行负担搬运米隆商行回收的银币的费用,甚至主张不以汇兑方式,而是直接用银币支付购买银币的费用。搬运几十万枚银币必须花上莫大费用:包括马匹、搬运工、收纳银币的木箱以及保镳等人员。</p>

<p>不仅如此,国王还以签订合约之际所需的合约制作费为名目,敲诈了一笔相当惊人的金额。</p>

<p>尽管签订合约的对象,是在南方国家拥有爵位的大商人所经营的商行分行,但这份合约终究是拥有爵位的商人,与国王两种不同身份的人所签订的合约。两者的势力高低是无须争辩。对于这笔手续费,米隆商行只能默默接受。</p>

<p>「根据我们的计算结果,我们所得的利益是两千四百枚银币。而您的利益是这金额的百分之五,所以必须支付给您的银币就是以上数量。」</p>

<p>拼命动脑筋思考,甚至手臂还被刺伤,得到的却是一百二十枚银币?</p>

<p>再说,如果没有参与这笔交易,就不会与赫萝分离了;罗伦斯这么一想后,脑海里只浮现亏损两个字。一百二十枚银币太不划算了。</p>

<p>然而,订了合约就得遵守,罗伦斯也只能接受这个金额。对商人来说,有赚钱的时候,也有亏损惨重的时候,这是理所当然的事。虽然金额少了许多,但没有</p><p>丢掉性命,在那样的状况之后还能够拿到一百二十枚银币,或许已算侥幸了吧。</p>

<p>罗伦斯看着文件,缓缓地点点头。</p>

<p>「这些是我们也没预料到的事。对于这样的结果,我深感遗憾。」</p>

<p>「做生意总是会有预料之外的事情发生。」</p>

<p>「能够听到您这么说,我就安心许多。不过——」</p>

<p>听到马贺特这么说,罗伦斯不禁把视线转向他。</p>

<p>因为马贺特的语调不知怎地显得很开朗。</p>

<p>「预料之外的事情也会往好的方向发生,请看这个。」</p>

<p>罗伦斯收下马贺特递给他的第二张文件,看了文件上所写的简短文字。</p>

<p>看完后,罗伦斯惊讶地把视线转回马贺特身上。</p>

<p>「看来梅迪欧商行非常想要得到特权。再加上他们明知道会贬值,却也回收了不少银币,这跟扛上负债没两样。他们应该是无论如何,也想利用这个确实有利可图的特权做生意吧。他们一下子就提出买价了。」</p>

<p>罗伦斯手上的文件,写着以分享特别利益的名目,赠给罗伦斯一千枚银币。</p>

<p>「一千枚……这么多好吗?」</p>

<p>「当然,这还算便宜。」</p>

<p>马贺特露出笑容说。罗伦斯心想米隆商行想必赚了不少利益,不过他当然没有不识风趣地询问金额。能够以合约外的利益分到这么多钱,这根本就像走在路上捡到金块一样幸运。</p>

<p>「另外,在您痊愈以前所需的滞留费用,以及您的马车管理都由我们来负责。」</p>

<p>「我的马平安无事吗?」</p>

<p>「是的,我想梅迪欧商行的人应该也觉得拿马作人质没用吧。」</p>

<p>因为马贺特边笑边说,所以罗伦斯也随之露出笑容。</p>

<p>罗伦斯心想:这真是超出标准的待遇。</p>

<p>「有关实际的付款细节,是否我们日后再讨论呢?」</p>

<p>「好的。不过,真的非常感谢。」</p>

<p>「不,对我们来说,若今后能够与罗伦斯先生这样的商人建立良好关系,这点儿代价还算便宜我们呢。」</p>

<p>马贺特看着罗伦斯的眼神,告诉罗伦斯他对损益计算不会有所闪失,并且还露出洽谈生意时会有的笑容,想必他是故意的吧。</p>

<p>然而,罗伦斯从掌管大型连锁商行——米隆商行分行的人物手中收到一千枚银币,而且这位人物还表示希望与他继续配合,这就表示对方认定罗伦斯为拥有此等价值的商人。</p>

<p>对一介商人罗伦斯来说,这是值得高兴的事。</p>

<p>罗伦斯点头示礼,从床上向马贺特表达谢意。</p>

<p>「啊,我还是先请教一下,请问支付银币给您就可以了吗?如果您觉得换成商品比较好的话,我们可以为您准备。」</p>

<p>拿着超过一千枚的银币,只会增加行李体积,没什么好处。听到马贺特善意的提议,罗伦斯稍稍思考一下,他考虑马贺特给他的银币数量以及自己的马车大小,最后想到一种不错的商品。</p>

<p>「请问有胡椒吗?胡椒很轻、而且不占空间,今后为了准备过冬,只要肉类料理增多,价格也会跟着上涨。」</p>

<p>「您是说胡椒吗?」</p>

<p>「怎么了吗?」</p>

<p>看到马贺特轻轻笑了一下,于是罗伦斯反问他。</p>

<p>「啊,不好意思。我最近才读完从南方寄上来的戏曲,所以不由得想起里面的情节。」</p>

<p>「戏曲?」</p>

<p>「是的。恶魔出现在一名有钱的商人面前说道:把这里最好吃的人类带来,否则我就吃了你!那名商人不愿意牺牲自己的性命,于是把年轻貌美的女佣和男仆中最肥胖的男子献给了恶魔。但是,恶魔却摇摇头。」</p>

<p>「喔?」</p>

<p>「后来商人找遍家中,甚至在城里花大钱,四处寻找看似美味的人类,最后找到身体散发出蜂蜜及鲜乳香味,还是见习修道士的瘦弱男孩。商人花钱连同修道院买下男孩,并立即献给恶魔。这时男孩对恶魔说:逆神者恶魔啊,世上最好吃的人类不是我。」</p>

<p>罗伦斯听得入神,他沉默地点点头。</p>

<p>「世上最好吃的人类就在你面前。那人就是日复一日扛着辛香料赚取财利,辛香料为他肥大的灵魂做了完美调味的男子啊。」</p>

<p>马贺特叙述故事的表情显得十分愉快,甚至还加上动作,他最后装出商人恐惧不安的表情,然后突然恢复,露出腼腆的笑容。</p>

<p>「这是教会以商行为对象,劝说做生意必须有所节制的宗教戏剧;我就是想起这里面的情节。我想到辛香料对接下来想赚大钱的商人来说,的确是再适合不过了。」</p>

<p>只要彼此都是商人,就能够明白这是夸奖的话语。</p>

<p>罗伦斯一方面觉得这故事有趣,再加上听到夸奖的话语,他露出灿烂的笑容说:</p>

<p>「希望我的身体也能早日有辛香料的完美调味。」</p>

<p>「我会拭目以待。今后也请多关照本商行啊,罗伦斯先生。」</p>

<p>马贺特精明地说完后,两人再次互笑一下。</p>

<p>「那么,我会为您准备好胡椒的。我还有工作要忙,先失陪了。」</p>

<p>马贺特说道,并打算转身离开。</p>

<p>这时,有人轻敲房门。</p>

<p>「是您的伙伴吗?」</p>

<p>虽然马贺特这么说,但罗伦斯确定那是不可能的事。</p>

<p>马贺特离开床边去开门,罗伦斯抬头望向枕边的窗外。</p>

<p>他看到窗外一片亮丽的青空。</p>

<p>「行长,有一张这样的请款单。」</p>

<p>房门打开的同时,罗伦斯听到有人如此轻声说,并传来递出纸张的声音。</p>

<p>罗伦斯心想一定是必须紧急处理的请款单吧。他注视着飘浮在天空的白云,一边希望自己也能早日拥有商店。</p>

<p>隔了没多久后,马贺特说的话引起罗伦斯注意。</p>

<p>「收件者确实是我们商行没错……」</p>

<p>罗伦斯把视线移向马贺特后,马贺特也朝罗伦斯这边看过来。</p>

<p>「罗伦斯先生,这里有给您的请款单。」</p>

<p>罗伦斯的交易对象名字与债务关系,一下子全在他的脑海里涌现。</p>

<p>罗伦斯试着举出当中最接近付款日的交易。然而,基本上在城镇与城镇之间移动所需的天数相当不定,就算付款日是昨天,应该也不会有人要求行商的罗伦斯必须严格遵守期限。</p>

<p>更何况,交易对象怎么会知道罗伦斯在这里呢?</p>

<p>「可以让我看一下吗?」</p>

<p>听到罗伦斯说的话,马贺特从手下手中拿走文件,并来到罗伦斯身边交给他。</p>

<p>罗伦斯收下文件后,他跳过写着合约规定的部份,直接朝写有明细的栏位看去。</p>

<p>因为只要知道商品是什么,就能够马上知道是谁提出的请款单。</p>

<p>然而,罗伦斯对文件上所写的商品名称并没有印象。</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>罗伦斯正想侧头思索的那一刻,突然在床上弹起来。</p>

<p>马贺特惊讶地想开口说话,但罗伦斯等不及他开口,就已跳下床。罗伦斯无视左手臂的疼痛,朝门的方向直奔而去。</p>

<p>「请、请问。」</p>

<p>「让开!」</p>

<p>罗伦斯大声吆喝,商行的人急忙让开路。罗伦斯无视于他们的异样眼光,踏出走廊,正准备迈开步伐时,突然站住说:</p>

<p>「请问卸货场在哪边?」</p>

<p>「啊,呃,这个走廊走到底左转,然后一直往前走就是了。」</p>

<p>「谢谢。」</p>

<p>罗伦斯简短道了声谢,随即快步跑出去。</p>

<p>他握紧手中超出价位的高额请款单,使尽全力奔跑着。</p>

<p>写在被罗伦斯紧握手中,变得皱巴巴的请款单上的商品名称,足以让他如此激动。</p>

<p>请款单的日期是今天,请款者是店面设在帕兹欧市场的毛织物商与水果商。</p>

<p>请款单的明细是豪华女用长袍两件及绸缎腰带,加上旅行鞋及玳瑁梳,和大量苹果。</p>

<p>在请款金额超过一百四十枚银币的商品中,特别是苹果的数量多到无法拿在手上带走。</p>

<p>明明买了这么多,请款单上却没有列出马车的项目。</p>

<p>从这点可以推测到的结论。</p>

<p>罗伦斯终于到了卸货场。</p>

<p>生气蓬勃的卸货场有无数商品堆成好几座山,从远方运来的货物,与即将发送出去的货物交错其中,马匹及人们的叫声此起彼落,那混乱的景象道出米隆商行今天同样是生意兴隆。</p>

<p>罗伦斯环视四周,寻找绝对会在这里出现的那个。</p>

<p>宽敞的卸货场有太多马匹及马车。罗伦斯四处跑动,还不时因为踩到散落一地的干草或稻草碎屑而滑倒。最后他终于在卸货场角落看到熟悉的马儿,并快步跑过去。</p>

<p>虽然卸货场的人无不露出不可思议的表情,注视着罗伦斯的举动,但罗伦斯本人却完全无视于这一切,只专</p><p>心注视着一个方向。</p>

<p>他看着坐在货台堆满整车苹果的马车驾座上,手上拿着漂亮皮草,并用玳瑁梳梳理皮草的娇小身影。</p>

<p>那人穿着一眼就能看出是高级品的长袍,头上的兜帽几乎盖住眼睛。不久后,那人停手不再梳理皮草,叹了口气。</p>

<p>坐在驾座上的人没有把视线移向罗伦斯,直接开口说:</p>

<p>「咱可不想被人讨债讨到北方来。」</p>

<p>听到那人不悦的口吻,罗伦斯很难不笑出来。</p>

<p>罗伦斯走近驾座,对坚持不肯看罗伦斯的赫萝伸出右手。</p>

<p>虽然赫萝轻瞥了一眼后,又把视线拉回手边的尾巴,但最后她还是缓缓伸出手来。</p>

<p>罗伦斯握紧赫萝的手后,她终于像认输似地,笑笑说:</p>

<p>「咱会先还清欠债再回北方。」</p>

<p>「这还用说吗!」</p>

<p>赫萝紧紧地、紧紧地握住罗伦斯的手。</p>

<p>这对奇妙搭档的旅行似乎还得持续一阵子。</p>

<p>这是狼与辛香料的两人之旅。</p>

<p>完</p>

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